Деймиън Лилард отново доказа, защо е считан за една от най-големите изгряващи звезди в НБА.

Гардът на Портланд реализира тройката на живота си, вкарвайки със сирената и така донесе победата над Хюстън с 99:98, пращайки Трейл Блейзърс във втория кръг на плейофите след успех с 4-2 победи.

Така Пионерите спечелиха серия за първи път от 14 години и сега ще играят с победителя от сблъсъка Сан Антонио – Далас, които ще се срещнат в решителен седми мач.

Двубоят очаквано бе оспорван, като Ракетите водеха през повечето време. Портланд поведе с 4 точки в последната част, но Дуайт Хауърд направи ключови отигравания и въпреки че пропусна 4 наказателни удара, след кош и фаул даде аванс на отбора си от 96:94 по-малко от 2 минути преди края. След пропуск на Матюс Хауърд бе фаулиран, но не успя и при двата си изстрела и това се оказа решаващо.

Никола Батум вкара от крилото с изтегляне назад, за да изравни, след което гостите пропуснаха, но топката остана за тях, тъй като Лилард я овладя, влизайки в полето, след като бе стъпил извън него. Джеймс Хардън пропусна 4 секунди преди края, но при борбата Чандлър Парсънс се ориентира и реализира под самия кош за 98:96.

До края оставаха 9 десети от секундата, но Лилард имаше други планове. Той излезе от двоет заслон, остана сам и реализира със сирената, за да шокира Хюстън и да накара феновете да нахлуят на игрището. Реферите разгледаха видеозапис на ситуацията, но без никакво съмнение топката бе във въздуха при изтичането на времето.

„Честно казано се изненадах, на колко добра позиция съм. Мо (Уилямс) и Уес (Матюс) свършиха отлична работа и когато изстрелях топката имах добро усещане. За радост вкарах и съм много щастлив, защото бяхме считани за аутсайдери, но се справихме“ коментира героят, който завърши с 25 точки, от които 6 тройки от 10 опита.

Ламаркъс Олдридж вкара 30 за победители и взе 13 борби, макар и стрелбата му от игра да бе 10 от 26. Матюс и центъра Робин Лопес добавиха по 12. Джеймс Хардън водеше Ракетите с 34 точки, но повечето от тях дойдоха през първото полувреме. Хауърд се отчете с 26, като 13 от тях дойдоха в последната четвърт.