На 30 август 1987 г. на световното по лека атлетика в Рим Стефка Костадинова прелита на 209 см и поставя световен рекорд в скока на височина. Вече 23 години никой не е надскочил българката.  "Този рекорд не е лимитът на възможностите на Стефка", споделя спортният журналист Григор Христов, който води пълна статистика на изявите на световната и олимпийска шампионка в кариерата й. "Тя можеше да скочи 210-211 см. Гледал съм фантастичен неин опит на 200 см на световна купа в Камбера (Авл) 1985 г. Стефка скочи поне 15 см над летвата и стадионът ахна. Настъпи пълно мълчание за момент и изведнъж всички започнаха да крещят: "Стефка, Стефка!" Жалко, че нямаше никакъв начин да се измери реалният й скок." През 1984 г. на стадион "Васил Левски" се събират четири световни рекордьорки в скока на височина - Йорданка Благоева, Тамара Бикова, Людмила Андонова и Стефка Костадинова. По това време обаче Стефка още не е направила върхово постижение. Но на тази среща в нея се събужда огромният хъс да бъде номер едно. Причината е в пренебрежителното отношение на Тамара Бикова към младата атлетка на този турнир. Бъдещата световна рекордьорка плаче от обида. Тогава приятел й казва: "Момиче, ако искаш Бикова да те уважава, трябва да я победиш не къде и да е, а на нейна територия, насред Москва." Тези думи подействат на младата атлетка по-силно от допинг. Стефка се преобразява и на турнира за европейската купа "Бруно Заули" в Москва 1985 г. скача с такава амбиция и лекота, че побеждава опитната Тамара Бикова. Българката печели с 206 см, а рускинята остава с 201 см.  Състезанието изглежда като наказателна акция. Стефка сваля скалповете освен на Бикова и на Сара Симеони (Ит) и Улрике Майфарт (ГДР). Три години по-късно, отново в съперничество с Тамара Бикова, Костадинова печели световната титла в Рим със забележителния рекорд от 209 см, непобеден и до днес.   Стефка Костадинова също има неприятни изненади в кариерата си. Най-фрапиращ е случаят на олимпийските игри в Сеул'88. Българската атлетка идва със самочувствието на световна рекордьорка  в дисциплината. В корейската столица се сблъсква с американското самочувствие на Луиз Ритер. И двете атлетки се изравняват на 201 см. А Ритер е преодолявала само веднъж дотогава тази височина. Като вижда, че Стефка не е така уверена, решава, че сега е моментът за неочакван удар. В надскачането първа на 203 см прави опит Стефка. За нея това не е висок резултат, но прави фаул. Американката обаче надскача себе си - 203 см - печели олимпийската титла с рекорд на САЩ. Стефка седи и не може да повярва какво се е случило. Така прословутото американско самочувствие й отне златен олимпийски медал, за който се пребори чак през 1996 г. в Атланта. Тогава е последният й шанс за титла. Два дни преди състезанието от България съобщават, че е загинал в катастрофа националният рекордьор в скока на височина (236 см) Георги Дъков, който е почти член на семейството на Стефка, а вторият й баща е тежко ранен. "Знаехме, че ако научи това, каквато е лабилна, ще се провали - разказва Григор Христов. - Събрах всички български журналисти и се договорихме за пълно мълчание пред Стефка. А от редакциите в София само това искаха - как прие Костадинова смъртта на Дъков. За първи път в живота си срещнах пълно разбиране от колегите. Никой нищо не й каза, дори чужденците. Гръцките журналисти също знаеха. Дори на пресконференцията, след като Стефка стана шампионка, никой не попита за това. Тя разбра от треньора си седмици по-късно." Най-куриозният случай в нейната кариера е на световното първенство в Щутгарт 1993 г. По ирония двете фаворитки в скока на височина Стефка Костадинова и Хайке Хенкел, олимпийска шампионка от Барселона 1992, отпадат в квалификациите само с 190 см. Причина за провала е първата травма на българската атлетка. Пловдивски доктор й казал: "Слагаме шиничка и след една седмица ще се оправиш." Но като свалят шината, кракът й съвсем се е обездвижил.  По време на финала в Щутгарт Костадинова си прави тренировка на игрището за загряване със своя наставник Николай Петров. Световна шампионка става кубинката Кинтеро със скромния резултат 199 см, а Стефка скача 203 см на съседното игрище, но извън състезанието. След всичко това Костадинова е като обезумяла. Тръгва из парка до стадиона, без да знае накъде. Прибира се в хотела с последния автобус от стадиона.   Ако трябва да оценяваме цената на рекорда на Стефка Костадинова, в историята няма по-добър показател от сравнителната таблица на ИААФ. Според нея това постижение заема шесто място със 1292 т. Номер едно с 1388 точки е рекордът на диск на Габриела Райнш (ГДР) 76,80 м от 1988 г. Втори с 1353 т. е рекордът на гюле на Наталия Лисовская (Рус) 22,63 м. Трети с 1349 т. е в седмобоя - 7291 т. на Джеки Джойнър-Кърси (САЩ) от 1988 г. Четвърти с 1318 т. е скок на дължина 7,52 м на Галина Чистякова (Рус) 1988 г. Пети с 1311 т. е световният рекорд на овчарски скок 5,06 м на Елена Исинбаева (Рус) от 2009 г. Общо 12 рекорда в 23 дисциплини са с давност над 20 г. Най-стар - на 27 години - е този на Ярмила Кратохвилова (Чех) на 800 м от 1983 г. - 1,53:28 мин. На 25 г. е рекордът на Марита Кох (ГДР) на 400 м - 47,60 сек от 1985 г., както и на щафетата 4 по 100 м на ГДР - 41,37 сек от 1985 г. На 23 години са световните рекорди на Стефка Костадинова в скока на височина и на Наталия Лисовская на гюле. На 22 г. са седем световни рекорда: 10,49 сек на 100 м, 21,34 сек на 200 м - и двата на Флорънс Грифит-Джойнър (САЩ); 12,21 сек на 100 м с препятствия на другата велика българска атлетка Йорданка Донкова; 7,52 м в скока на дължина на Чистякова, 76,80 м в мятането на диск на Габриела Райнш, 7291 т. седмобой на Джеки Джойнър-Кърси, 3,15:17 мин на щафетата 4 по 400 м на Русия. Вестник "Стандарт"