Въпреки солидното си представяне вече 2 месеца и половина, мнозина поставят под съмнение способността на Портланд Трейл Блейзърс да бъде сериозен претендент за върха в Западната конференция в плейофите.

Играейки 4 мача за 5 дни като гост срещу отбори от зоната на плейофите Пионерите трябва да покажат на какво са способни и преминаха класно първото изпитание, след като биха със 109:100 лидера Сан Антонио в неговата зала. Така те спряха серията на тексасци от 6 поредни победи.

„И двата тима искаха да спечелят и играха здраво. Ние съумяхме да се справим във важните моменти и трябва да продължим по същия начин“ заяви Деймиън Лилард, който вкара 21 точки за победителите.

Ламаркъс Олдридж се отчете с 26 точки и 13 борби, а Уесли Матюс наниза 24, като бе 6 от 7 от тройката. Той реализира 3 опита от далечно разстояние в последните 4 минути и това се оказа решително за триумфа.

Преди това Олдридж вкара няколко важни коша, а след като домакините го дублираха, той отклоняваше добре към Матюс, който реши мача минута и половина преди края с нов точен опит за 105:96. „Съотборниците ми ме намираха на добри позиции и просто трябваше да вкарам“ обясни гардът.

Портланд имаше аванс от 10 точки в третата част, когато треньорът на Сан Антонио бе изгонен за 2 технически нарушения недоволен от съдийско отсъждане. Това сякаш вдъхнови Шпорите, като Ману Джинобили вкара 18 поредни точки за отбора и от 60:67 резултатът стана 78:77 за Сан Антонио преди последната четвърт.

Аржентинецът завърши с 29 точки на сметката си, но Сан Антонио не успя да се откъсне в конференцията, макар и все още да води с баланс 31-9. Портланд е с 30-9, а Оклахома Сити с 30-10. Освен това Шпорите са едва 1-8 срещу отборите от Топ 5 на Запад и Индиана, което поставя под съмнение способността на състава да побеждава силни съперници.