Кариерата на Шакил О’Нийл започна срещу Маями на 6 ноември 1992 година. Тя обаче може и да завърши срещу Хийт.

Ветеранът пропусна последния мач от серията срещу "Горещите" поради контузия, заради която не игра в 40 от последните 43 срещи на състава.

Той записа едва 2 точки за две кратки появявания в плейофите и засега не е ясно дали изобщо ще се върне на игрището.

„Спомням си, че в последната му година бях съотборник и треньор на Патрик Юинг. Казах му, че няма да разчитаме на него. Това наистина бе ужасно за него, защото в крайна сметка тези велики играчи смятат, че дори и в края на кариерите си са способни да променят хода на мачовете. Но понякога е необходимо да им кажеш, че това не е така”, заяви треньорът Док Ривърс.

О’Нийл има опция да остане още един сезон при Келтите срещу 1,4 милиона долара. За последните 2 години обаче показателите му рязко спаднаха, защото той пропусна доста мачове и записа 977 точки за 1989 минути игра за Кливланд и Бостън. За сравнение през 2008/09 той регистрира 1333 точки в 2254 минути във Финикс.

„Той се чувства ужасно, защото той дойде тук, за да ни помогне в плейофите, а всъщност не успя и от това го боли много”, добави Ривърс.

„Мисля, че времето бе достатъчно благосклонно към него и му даде възможност да се наслади на забележителна кариера. Винаги обаче идва ден, в който трябва да се откажеш”, заяви помощник-треньорът на Маями Кийт Аскинс, който през 1992 бе съперник на Шак в първия му мач в НБА.

Каквото и да се случи обаче е сигурно, че с 28 596 точки (5-и в историята), 13 099 борби (12-и), 15 избирания в Мача на Звездите, 4 титли и 3 отличия за МВП на Финалите, О’Нийл със сигурност ще бъде запомнен като един от най-великите в историята на баскетбола.