Джеймс Уотъна разгроми Анди Хикс с 10-2 фрейма в пети кръг на квалификациите за Световното първенство по снукър в Шефийлд.

Това бе една от най-интересните битки като цяло в квалификациите, тъй като и двамата майстори са бивши полуфиналисти на шампионата на планетата. Уотъна достига до най-добрите четирима в света на два пъти - през 1993 и 1997 година, а Анди Хикс е полуфиналист в Крусибъл през 1995 година.

Въпреки, че и двамата майстори са великолепни брейкбилдъри, имайки над 100 сенчъри брейка в кариерите си, те изпаднаха в ранглистата през последните години и вече трябва да минават през няколко квалификационни кръга, преди да достигнат телевизионните етапи на турнирите.

Хикс е 51-и в света, а Уотъна е чак 76-ти, но при победа срещу Джейми Бърнет тайландският играч ще срещне намиращия се в ужасна форма Лян Уенбо, който няма нито един спечелен мач в ранкинг-турнир през този сезон и напълно очаквано изпадна от Топ 16, където се бе настанил.

Уотъна е един от най-атрактивните снукър-играчи през последните години, като той е първият азиатски майстор, който пробива в големите турнири на играта и се приема като пионер на снукъра в Азия. Стилът му е нападателен, ударите му са изключително специфични и тайландецът винаги е аплодиран от привържениците на кралската билярдна игра, без значение къде играе.

Ако премине през Бърнет и Уенбо, Уотъна ще срещне световния шампион от 2006 година и настоящ световен вицешампион Греъм Дот в първия кръг на Световното първенство. Дот е в половината на световният вицешампион от 2008 година Али Картър, който не играе много убедително напоследък, така че Уотъна има реална възможност да постигне ново отлично постижение в кариерата си.

Греъм Дот от своя страна играе силно в Крусибъл само в четните години - през 2004 година той стигна първи финал, където загуби от Рони О'Съливан, през 2006 година Дот стана световен шампион, а през 2010 година достигна до общо третия си финал на шампионата на планетата.

В същото време шотландецът е много неубедителен през нечетните години - общо за световните шампионати през 2001, 2003, 2005, 2007 и 2009 година Дот има само две победи в едва седем срещи. Снукърът е спорт, в който традициите и статистическите закономерности имат своя особен ореол, затова съперникът на Греъм Дот ще има допълнителен стимул да го елиминира.

В момента се играе мачът от петия квалификационен кръг на легендата Джими Уайт. Шесткратният световен вицешампион се изправя срещу Лю Чуан, който се намира в отлична форма. Резултатът е 1-1. 

Уайт ще трябва да премине през Чуан, Том Форд и Райън Дей, за да се изправи срещу своя кошмар в Крусибъл Стивън Хендри. Уайт има 5 поредни от общо шестте си финала на шампионата на планетата, като в тези 5 поредни финала Вихрушката капитулира на четири пъти срещу Стивън Хендри.

През 1994 година двамата майстори водят люта битка на финала и при 17-17 фрейма Уайт води с 37-24 точки, когато пропуска лесна черна от оригиналната й позиция, след което Хендри разчиства масата и става световен шампион за четвърти път.