Вестник "Гадзета дело спорт" описва надълго и широко днес, как Димитър Бербатов е бил на крачка от преминаване в Лече през 1999 г., още преди да се премести в Байер Леверкузен от ЦСКА. Ето и историята разкрита от вестника за премеждията на спортния директор Панталео Корвино и Бербатов:

Историята на спортен директор като Панталео Корвино учи, че топката се търкаля по един и същи начин на всяка географска ширина и че талантът може да бъде разпознат и когато се извади от контекста. Това се случва през ноември 1999 г. по време на почивката на националния отбор, когато Корвино на трибуните се влюбва в едно българско момче, което прави каквото си иска на терена. Доминантен! В момента на мача с Левски, който се провежда в София, е в състояние да изиграе ролята на водещ. Директорът е бил там, за да гледа Петров, но бил очарован от българската деветка, дълга и с излъскани крака. "Кой е този феномен? Искам да го взема, и то сега".

Момчето е собственост на ЦСКА, но не може да бъде трансфериран, тъй като все още не е навършил 18 години. Всъщност в България периодът на военна служба е задължителен. Така че сделката не може да бъде осъществена. "Не ми пука, ще го направя така или иначе", гръмва Корвино. И наистина, той го прави. Как? На следващата сутрин заминава за София и сяда да преговаря с ЦСКА. Върху играча са вперили погледите си големи европейски имена, но те са решили да изчакат да навърши пълнолетие и са спрели. Корвино, от друга страна, знае, че на пазара детайлите и времето са от значение, затова скача, за да сключи сделката.

Всичко е готово. Бербатов ще пристигне в Лече след 18 месеца за три милиарда и половина лири плюс още един играч. Някой си Чомаков. Кой? Неизвестен полузащитник, когото "джалоросите" ще трябва да вземат за един сезон, да го паркират в Саленто, а след това да го предадат в края на годината на ЦСКА в замяна на Бербатов. Малка жертва, но си заслужава. Осемнадесет месеца по-късно планът се осъществява. Бербатов пристига в Италия в голяма тайна, в Бреша, далеч от любопитни очи и фотографи. Всичко е готово. Има и икономическо споразумение с играча: 180 милиона лири за четири години с опция за петата. Липсват само медицински прегледи и подписи.

"Ще се видим утре в хотел "Аурига", за да подпишем", казва Корвино на играча и неговия агент, които се появяват навреме на следващата сутрин. Готов за подпис: Димитър е готов да облече фланелката на Лече. На сутринта се появява малка пречка. Трябва да приключа едни преговори, нещо бързо, и ще се присъединя към вас - обещава спортния директор, който оставя всичко в ръцете на своя изпълнителен директор. Но когато пристига половин час по-късно, го намира хванал се за главата, обезверен. Сам. Без Бербатов. "Но къде са те?", пита Корвино.

"Искаха кола, после апартамент, после още пари тук, после още пари там. Казах им "не" и те си тръгнаха". Панталео побелява, но няма какво да се направи. Бербатов ще се появи отново в очите му няколко дни по-късно, представен от Байер Леверкузен - сцената, от която ще започне голямата му кариера.