Те едва успяха да се опознаят и да се оценят взаимно, без обаче да се сближат дотолкова, че да изградят приятелство. Винченцо Монтела и Роберто Манчини, които вече са навлезли във „втората половина на живота си“, както би казал първият, се срещат за първи път на футболното игрище като селекционери, спомняйки си с лека носталгия онзи сезон, преживян заедно точно преди 30 години: това беше първият сезон на Монтела в Серия А, след бурен трансфер в същия град от „Дженоа“ за 8,5 милиарда лири, а за Манчини – последният в „Сампдория“, преди също толкова сложен преход към „Лацио“, който щеше да му донесе шест трофея за три години. 

Сезон 1996/97, треньор Свен Йоран Ериксон. Технико-тактическото сътрудничество се укрепва още на третия кръг, именно в една великолепна септемврийска вечер, далеч от Бурса: „Сампдория“ побеждава „Рома“ с 4:1 на „Олимпико“ с два гола на Монтела и един на Манчини. Роберто напуска терена под аплодисментите на противниковите фенове и казва: „За мен е чест да бъда посрещнат по този начин на такъв важен стадион“. В този момент „Манчо“ е любимец на президента на „Рома“ Франко Сенси, който обаче няколко години по-късно успява да купи Монтела, с което поставя първия камък в изграждането на отбора, спечелил титлата. Във всеки случай двамата нападатели на „Сампдория“ разкриват целия си арсенал от качества, давайки сигнал на шампионата: двойка като нашата ще създава проблеми на всички защити. Именно така се случва: централният нападател отбелязва 22 гола, но не печели класацията на голмайсторите само защото Пипо Инзаги достига 24, докато номер 10 отбелязва 15.Общият брой е 37 и извежда „Дория“ на шесто място, а оттам и до класиране за Купата на УЕФА.

Много време по-късно Монтела и Манчини се изправиха един срещу друг като треньори на два пъти в италианското първенство, като ръководиха съответно „Фиорентина“ и „Интер“. Статистиката е в полза на Винченцо – една победа и едно равенство. Но в Бурса ще бъде съвсем друга история – вълнуваща за емигриралия италианец и изпълнена с напрежение за завърналия се треньор на Адзурите. Преди няколко дни, в интервю за „Гадзета дело спорт“, Монтела пожела успех на Манчини: „Вярвам в него, той има опита и знанията да върне Италия на върха. Той е подходящият човек. Нашите отношения? Не се виждаме често, но след годината в „Сампдория“ между нас има взаимно уважение, почит и привързаност“. В навечерието на мача и Манчини се изказа ласкаво за бившия си съотборник: „Винченцо свърши добра работа с Турция, не заслужаваше да отпадне толкова рано от Световното първенство. Разполага с талантливи играчи и силен отбор“. Никой обаче не може да падне на "Арената на Крокодила": след поздравите и усмивките те ще се нахвърлят един върху друг. Това беше тяхната работа и когато играеха.