Италия завърши квалификациите за Евро 2012 с победа 3:0 над Северна Ирландия у дома. С това адзурите счупиха рекорда за най-много спечелени точки в рамките на едни квалификации. Те събраха 26 точки след 8 победи и 2 равенства. Освен това италианците пуснаха само 2 гола за всичките 10 мача. Вкараха ги Бранислав Иванович от Сърбия и Жейнов от Естония.

Треньорът на Италия Чезаре Прандели направи доста промени в състава след равенството 1:1 срещу Сърбия. Адзурите се класираха отдавна на финалите на Евро 2012 и можеха да си позволят експерименти. Северна Ирландия пък нямаше никакъв шанс за второто място.

Себастиян Джовинко записа първия си мач като титуляр за Италия. Той партнираше на Антонио Касано в атаката. Двамата представляваха доста нестандартен тандем. Джовинко е висок 164 сантиметра и в историята на Италия е имало само един по-нисък национал - Ермес Мучинели (163). Касано пък е висок 175 сантиметра и заради ръста на двамата медиите нарекоха отбора "Малката Италия".

Също както срещу Сърбия титулярните места запазиха Буфон, Киелини, Бардзали, Пирло, Де Роси и Монтоливо. Както се очакваше голмайстора срещу сърбите Клаудио Маркизио дори не бе на пейката. Шанс да бъдат титуляри получиха Матиа Касани, Федерико Балдзарети и Алберто Акуилани.

За Северна Ирландия този мач не бе от значение. Той обаче бе специален за вратаря Майк Тейлър. 40-годишният страж играеше за 88-и и последен път с националния екип. Мачът бе последен и за селекционера Найджъл Уортингтън. Той отдавна обяви, че напуска след квалификациите. Под негово ръководство Северна Ирландия спечели само 2 от последните 23 мача. Островитяните имаха само една победа от 8 мача срещу Италия - през 1958 г.

Още от началото италианците опитаха да наложат стил с много къси подавания. Избягваха се центрирания в наказателното поле. В 6-ата минута тандема Джовинко - Касано показа своите качества. След двойно подаване нападателя на Парма опита удар от дистанция, но вратаря Тейлър спаси.

Италианците продължиха да владеят повече топката, но без да създадат сериозни положения. За да се стигне до 21-ата минута, когато адзурите откриха резултата. Великолепен пас от дълбочина на Даниеле де Роси намери Антонио Касано в наказателното поле. Нападателят на Милан стреля с едно докосване и прати топката в мрежата за 1:0.

В тези квалификации Касано вкара шестия си гол. Нападателят е участвал в 7 от 15-те гола на адзурите (има и 2 автогола в полза на Италия) в квалификациите или почти половината.

Италия доминираше и рядко оставяше топката на съперника. Джовинко пробва удар от разстояние в аут, а после Пирло изведе Касано, който пое добре, но после се размина с топката на 2 крачки от вратаря. В 38-ата минута италианците пропуснаха да вкарат втори гол.

Джовинко изведе отдясно Монтоливо, който центрира. Защитата изби, но топката попадна отново у Атомната мравка, който стреля от добра позиция, но вратаря Тейлър спаси. В последната минута на полувремето отново Джовинко имаше шанс. Монтоливо подаде към Атомната мравка, а той опита да направи ножичен удар. Защитник на ирландците обаче го изпревари и за малко не си отбеляза автогол.

Второто полувреме започна с много активна игра от страна на Монтоливо. Халфът на Фиорентина първо опита удар от дистанция, който Тейлър спаси. После пък шутира в аут.

Антонио Касано вкара втория гол за адзурите в 53-ата минута. Нападателят на Милан реализира с хубав диагонален удар от доста трудна позиция. Все пак шута матира Тейлър за втори път. Това позволи на Касано да напусне под овациите на стадиона, за да отстъпи мястото си на Пабло Освалдо. Това даде и дебют на родения в Аржентина нападател за Италия.

Освалдо започна добре и можеше да се разпише веднага, но вратаря Тейлър излезе и го изпревари. След това стража на Северна Ирландия спаси удар от воле на Акуилани. Вратарят на ирландците може да е на 40 години, но направи чудесен мач. Той извади и удар от воле на Монтоливо. Ветеранът обаче нямаше какво да направи срещу съотборника си Макъли. Четвърт час преди края той си заби автогол.

Пирло намери чудесно в наказателното поле Балдзарети. Защитникът обаче се притесни и вместо да стреля, опита да подава. До топката първи стигна Макъли, който я прати в собствената си мрежа.

Последваха още две положения за адзурите. Първо Джовинко стреля от воле, но Тейлър спаси, а после и Пирло не сполучи с удар от далеч. Все пак Италия взе заслужена победа с 3:0 за финал на тези квалификации.

ИТАЛИЯ - СЕВ. ИРЛАНДИЯ 3:0

1:0 Касано 21
2:0 Касано 53
3:0 Макъли 74 автогол

ИТАЛИЯ: Буфон (76 Де Санктис), Касани, Бардзали, Киелини, Балдзарети, Де Роси, Пирло, Акуилани (69 Ночерино), Монтоливо, Касано (55 Освалдо), Джовинко

СЕВ. ИРЛАНДИЯ: Тейлър, Ходсън, Макъли, Беърд, Макгивън, Дейвис, Норууд (74 Маклафлин), К. Евънс, Литъл, Хийли (66 Фийни), Горман (76 Макгин)