Въпросът е уместен: ще видим ли отново Сантяго Хименес с червено-черната фланелка? С тренировъчната, със сигурност: нападателят тренира отделно, за да се възстанови от проблема с левия глезен, посещава редовно Миланело, въпреки че завръщането му в отбора (първоначално предвидено за дербито с Интер) все още е под въпрос. Утре няма да играе в мача за Купата на Италия срещу Лацио и е малко вероятно да се присъедини към отбора в понеделник в сблъсъка в Торино. Персонализираните тренировки са насрочени поне до края на седмицата: след това ще последва завръщане в отбора и фаза на тренировки с висока интензивност. Междувременно декември минава и се приближава януари, който от своя страна ще отвори прозореца за трансфери. Хименес може да се окаже в центъра на новата вълна от преговори.

Климатът е такъв, какъвто предшества определени сценарии: истински или предполагаеми слухове, подслушани или умишлено разпространени новини, сочат интерес от отбори от Висшата лига. По-конкретно, Уест Хем и Съндърланд са готови да направят оферта: всъщност, клубът все още не е получил официално предложение. Възможно е да става въпрос за непряко проучване или агентът на играча да проверява алтернативни възможности. В Англия, както и на други чуждестранни пазари.

Хименес се отказа да търси другаде през лятото, въпреки че Милан и Алегри не му предлагаха сигурност за титулярното място: Санти предпочете да си даде още време при росонерите, за да се опита най-накрая да се отличи. Днес обаче ситуацията е различна, утвърдена: Леао е титулярният централен нападател, Пулишич е фактическият голмайстор, а Нкунку е първата алтернатива на титулярната двойка. Въпросът е основно тактически: Макс иска играчи, които да лишават противниците от ориентири, иска да използва скоростта при контраатаките повече от физическата сила в наказателното поле и подаванията на типичен централен нападател. Ето защо Хименес се замисля: в Милан рискува да намери по-малко пространство.

Това е точно обратното на това, от което Санти се нуждае, за да се опита да се възстанови, а именно гаранции да играе и огромна доза доверие. Алегри винаги е използвал любезни и признателни думи за усилията, които нападателят е положил на терена: в началото, когато неочаквано се озова титуляр поради контузиите на Леао и след това на Пулишич, Хименес показа че иска да се бори за мястото си. След това обаче само отборната работа беше счетена за незадоволителна: от нападателите е легитимно да се изискват голове, а Санти, с изключение на един гол срещу Лече за Купата на Италия, никога не отговори на това изискване в девет мача от първенството и 627 минути на терена.

След това дойде и контузията в глезена, която го принуди да бъде сменен след 62 минути в мача Аталанта - Милан на 28 октомври. Неприятност, за която самият Санти искаше да информира публиката на Милан и не само чрез своя профил в Instagram („От няколко месеца играя с контузия в глезена, която не ми позволява да давам 100% от себе си, нито да се чувствам комфортно на терена. С желание продължих да помагам на отбора, продължих да играя, но болката се усили и дойде моментът да спра. Надявам се да се върна възможно най-скоро").

Това беше начин да подчертае как физическото състояние може да е допринесло за спада в представянето му. Въпреки болката, Хименес се беше посветил на каузата, а тази му отдаденост беше призната не само от треньора, но и от самите фенове. И ако вратата пред него ставаше все по-малка, публиката на „Сан Сиро“ или феновете никога не се обърнаха срещу него. Но времената на подкрепата също се промениха: с отбора неочаквано на върха и с правото да мечтае за големи постижения, никой не може да си позволи нерезултатни представяния. За Хименес натискът ще се увеличи, а пространството, напротив, ще намалее. Неудобно положение. Затова нападателят изглежда е променил перспективата си и сега е готов да погледне наоколо. Същото ще направи и клубът: да оцени евентуални оферти за Хименес е в интерес на клуба, след инвестицията от 28,5 милиона плюс бонуси през януари тази година, когато покупката на Санти от Фейенорд, както и тази на Жоао Феликс от Челси, подхраниха мечтите за обрат в Шампионската лига, които после се оказаха разочароващи. Сега евентуалните приходи биха могли да бъдат реинвестирани в по-функционални играчи, подходящи за характеристиките, изисквани от треньора. Милан обмисля това, януари наближава.