Ефектът на носталгията вече е по-слаб, защото сезоните минават и не можеш да останеш завинаги закрепен към „ами ако“, но не е трудно да си представим въпроса, който се прокрадва в съзнанието на Даниел Малдини всеки път, когато се изправя срещу Милан. Защо не се случи това, което можеше да се случи? Отговорът е многостранен и с доста размити времеви рамки: преди клубът на росонерите да реши да прекъсне напълно пъпната връв със семейство Малдини (той беше последният, който се сбогува, през 2024 г.: баща му Паоло се беше разделил с клуба година по-рано), Даниел беше започнал италианско пътешествие под наем – Специя, Емполи, Монца – формула, която позволяваше на Милан да следи развитието му и да не го загуби завинаги. Нещо, което в крайна сметка се случи през лятото преди две години, когато той се върна в Миланело след полусезона в Брианца където игра отлично.

В неделя на „Олимпико“ Даниел ще играе за втори път срещу Милан – в смисъл, че ще бъде пуснат в игра от треньора – откакто вече няма нищо общо с росонерите. Сари му е поверил ролята на титулярен централен нападател и очаква от него мач и нагласа, които да не бъдат помрачени от спомените. Всъщност, ако зависеше от него, Малдини би продължил с гордост в червено-черното, но той не е класическият бивш играч с огорчение. Може би съжалява за това как се развиха нещата, това да.

„Дали очаквах да остана? Това е въпрос на избор, който уважавам“, каза той. И добави: „Съжалявам, че напуснах Милан, но беше подходящият момент“. Тоест моментът да се опита да разпери криле, макар и не в „семейния“ клуб. Първата среща беше с екипа на Специя и се разви по начин, който в крайна сметка не изненада никого. Сценарий, в известен смисъл диктуван от съдбата. Гол на Даниел, разбира се, в театъра на мечтите „Сан Сиро“, макар че това не беше достатъчно, за да се избегне загубата 1:2 с гол на Жиру в последната минута. От Лигурия към Тоскана, шест месеца в Емполи, за да продължи физическото и психическото му развитие, до пристигането в Монца. Още два полусезона: вторият от сезон 23-24 и първият – след като окончателно се сбогува с росонерите – от сезон 24-25.

В Брианца, под внимателния и грижовен поглед на Галиани, Малдини намери своето място. А именно – идеалната среда, в която да поеме контрола над собственото си развитие, да го ускори и усъвършенства: малко напрежение, голяма тактическа свобода, ролята на атакуващ халф в схемата 3-4-2-1 с Паладино – треньора, с когото постигна най-големите си успехи. Развитие, което не остана незабелязано и събуди интереса на Аталанта по време на зимния трансферен прозорец през 2025 г. Изглеждаше като идеалната дестинация, в клуб, който е майстор в развитието на талантливи млади играчи. Нещата не се развиха според очакванията. Даниел, който беше силно желан от клуба, се озова като в центрофуга във физически „тоталния“ футбол на Гасперини. Усилие да си извоюва ролята на титуляр, въпреки че Гасп го постави в различна позиция, използвайки го като фалшива деветка.

Малко игрово време, редица резервни места, особено в първата част на този сезон, докато не се появи Лацио. От Бергамо в Рим под наем с задължение, обвързано с класирането на бианкочелестите в Европа. В първенството шансовете отдавна са се изчерпали, но остава пътят на Купата на Италия. И все пак възможностите да остане в столицата може да са налице, дори и без да се задейства задължението. Аталанта би разгледала хипотезата за окончателен трансфер, Лацио вярва в него.

Даниел е любимец на спортния директор Фабиани, но е намерил почитател и в лицето на Маурицио Сари. Първоначално изглеждаше, че ще бъде алтер его на Дзакани вляво, но после Коменданте реши да го постави като централен нападател в схемата си 4-3-3. Но не като фалшива деветка. Като истинска, така го вижда той, дотолкова, че го предпочита пред Ратков, Диа и Нослин. Сари иска да бъде треньорът, способен да го разкрие окончателно. Аспектите, върху които трябва да се работи, са известни: повече постоянство, повече състезателна агресивност, защото за техниката не се спори. Необходимо е да заема по-често наказателното поле, защото често все още има движения като полузащитник. При Сари до този момент той винаги е бил титуляр, отвръщайки на треньора с две асистенции и един гол – решаващ – в последната победа у дома срещу Сасуоло. Има всички предпоставки за скок в качеството. И може би този въпрос, когато се срещне с Милан – Какво е могло да бъде, а не се е получило? Рано или късно и този въпрос ще отпадне.