Световните шампиони Андреа Пирло, Фабио Канаваро и Джанлуиджи Буфон са фаворитите за спечелването на приза за най-добър футболист в Европа за годината "Златната топка". Наградата се връчва всеки декември от списание "Франс Футбол". Победителят се определя в гласуване на кореспондентите на списанието във всички европейски държави.

След триумфа на Италия на световното първенство няколко от футболистите на скуадра адзура бяха определени като кандидати да спечелят отличието. Според информация от офиса на "Франс Футбол" Буфон, Пирло и Канаваро със сигурност са в първата десетка.

Настоящият носител на трофея е звездата на Барселона Роналдиньо. Много се говореше, че най-сериозен кандидат е Самуел Ето'о от Барса. Камерунецът обаче не участва на световното, а сега получи тежка контузия и няма да играе 5 месеца. С това шансовете му намаляха значително.

Ако Пирло или Буфон спечелят "Златната топка", тя ще пристигне в Италия за трети път в последните четири години. През 2003 г. приза получи Павел Недвед от Ювентус, а през 2004 триумфира Андрей Шевченко от Милан.

"Винаги е хубаво да получиш признание за работата, която вършиш. Това ти дава мотивация да работиш още повече", каза Пирло.

Според "Тутоспорт" халфът на Милан е с най-големи шансове от тримата италианци, защото "Златната топка" рядко отива при вратари или защитници. Единственият вратар печелил трофея е Лев Яшин през 1963 г. Немецът Матиас Замер пък беше последният защитник взел "Златната топка" през 1996 г.