В първия си мач като титуляр от януари Ал Хорфърд показа колко е важен за Атланта Хоукс.

Баскетболистът пропусна няколко месеца от сезона поради контузия, но тази нощ наниза 19 точки и имаше ключови прояви при победата над Бостън с 87:86, която остави Ястребите в плейофите. Те обаче губят с 2-3 и ще гостуват за двубой №6.

Хорфърд наниза последните 2 коша за отбора си, овладя 11 борби, направи 3 чадъра и открадна 3 топки, вдъхновявайки съотборниците си.

Келтите получиха възможност да стигнат до триумфа, когато Ражон Рондо открадна топката от Джош Смит 10 секунди преди края.

Гардът потърси позиция за стрелба, но Хорфърд бе наблизо и го притисна, принуждавайки го да подаде към съотборник. Смит успя да пресече и така играчите на Бостън не успяха да стигнат до изстрел.

“Сега ще бъдем по-уверени. Страхотно е, че Ал се върна, останалите също сме здрави, така че ще се борим до край” закани се Джо Джонсън.

Джош Смит помогна за успеха с 13 точки и 16 борби, макар че продължава да има известни проблеми с лявото коляно.

Ключовите прояви на Хорфърд дойдоха в края, когато Бостън вкара 7 поредни точки и изравни за 83:83. Центърът обаче заби в следващата атака, а след пропуск на Гарнет вкара кош в последната секунда на нападението на отбора си и Атланта успя да задържи преднината.

Пол Пиърс и Кевин Гарнет вкараха по 16 точки за Селтикс, които ще продължат напред при успех и в третото си домакинство от серията.