Серията на Сан Антонио Спърс от 18 поредни победи изглеждаше сериозно застрашена, когато Оклахома Сити дръпна с 9 точки в края на третата четвърт от първия мач от финалите на Запад в НБА.

Тогава обаче треньорът на Шпорете Грег Попович взе нещата в ръцете си, успя да мотивира здраво отбора, който направи обрат и след 101:98 поведе с 1-0 в серията. Мач №2 ще бъде отново в Тексас.

Недоволен от играта на отбора, който губеше с 62:71 след 3 части, Попович накара играчите да заиграят “злобно и гадно” по време на прекъсване и това имаше ефект.

Серия от 18:3 помогна на тима да излезе напред в резултата, след което авансът бе запазен до края. “Наистина ли съм казал подобно нещо?” попита невинно Попович след мача.

“Понякога в разгара на мача емоциите са наистина сериозни. Исках от момчетата да станат малко по-твърди и агресивни” добави 63-годишният наставник.

Ману Джинобили вкара 11 от своите 26 точки в последния период, Тони Паркър приключи с 18, въпреки че не започна добре, а Тим Дънкан помогна с 16 за успеха.

Домакините накараха съперника си да загуби на няколко пъти топката по време на решителната серия, която завърши с тройка на Гари Нийл за 82:76. Нови 3 точки на Стивън Джаксън направиха 91:84 3 минути преди края, а кош и фаул на Джинобили вдигна разликата до 10, с което успехът на практика бе гарантиран. Гръмотевиците вкараха 2 тройки в последните 5 секунди, но нямаше как да направят обрат.

Кевин Дюрант наниза 27 точки за Оклахома Сити, който бе близо да прекъсне победната серия на съперника, но не успя да го направи.

“Няма значение дали си загубил с 1 или с 20 точки. Загубата си е загуба” коментира ветеранът Дерек Фишър, който се включи с 13 точки от пейката за гостите. Резервите на Сан Антонио отбелязаха обаче 52 точки, а Джинобили изигра един от най-добрите си мачове през сезона, успявайки в 9 от 14 изстрела от игра.

Домакините имаха предимство и в борбите – 50-43, което също им помогна да започнат с победа в трета поредна серия.