Новото попълнение на Сакраменто Кингс Александър Везенков направи отличен дебют за тима в предсезонната подготовка при загубата от Торонто Раптърс с 99:112. 28-годишният българин бе избран за МВП на Евролигата миналия сезон, но е новобранец за НБА. Везенков вече доказа, че е чудесно надарен стрелец с добри инстинкти като подавач и реализатор. Защитата му обаче се нуждае от подобрение и предстои да видим колко време ще му е необходимо, за да си изгради роля в ротацията на отбора, в който се завръщат 10 играчи от миналогодишния отбор стигнал до плейофите за първи път от 17 г.

Някои хора бяха изненадани от факта, че Везенков не игра през първото полувреме, когато Кралете откриха предсезонната си програма със загубата от Торонто. Везенков не беше част от стартовата петица или от втория тим, който записа минути през първото полувреме, но той се появи от пейката през третата четвърт, за да отбележи 12 точки за 11 минути. Треньорът Майк Браун коментира ситуацията след тренировката във вторник, когато Сакраменто се подготвя за сблъсъка с ЛА Лейкърс тази нощ.

"Везенков игра добре за нас в нападение срещу Торонто и се подобрява", каза Браун. "Отново, както казах, ние просто разглеждаме различни комбинации. Може да вкараме Саша с втората петица и Крис Дуарте в третата петица. Единственото нещо, което може да не се случи, е, че не мисля, че ще бъркам в стартовата петица, но втората и третата петица могат да се променят по всяко време. А Саша отново показа част от своята гъвкавост в атакуващата част на паркета за нас, която хората ще очакват да видят и през тази година".

Този коментар подсказва, че Везенков може да бъде част от втория тим срещу Лейкърс, но Браун предложи повече информация за сегашното си мислене, когато беше попитан дали очаква Везенков да има място в ротацията, когато Кралете играят с Юта Джаз в откриващия мач за сезона на 25 октомври.

"Това е чудесен въпрос", каза Браун, който предпочита да използва ротация от девет или десет души. "Не знам дали той ще бъде или не. Той просто трябва да продължи да се бори и да се подобрява при всяка възможност, която му се отдаде, независимо дали е на тренировка, в тренировъчната зала или в мач".

Везенков, бивша звезда на Олимпиакос, е трикратен MVP на Гръцката лига и действащ MVP на Евролигата. Бруклин Нетс го избраха с 57-ия общ избор в драфта на НБА през 2017 г., но Везенков избра да остане в Европа. През 2021 г. Нетс продадоха правата му в драфта на Кливланд Кавалиърс в многостранна сделка с участието на Джеймс Хардън. Кралете придобиха правата на Везенков от Кавалиърс в замяна на 49-ия избор в драфта на НБА през 2022 г. След едногодишно ухажване Везенков се съгласи да дойде в Сакраменто с тригодишен договор на стойност 20 млн. долара. Кралете виждат Везенков като идеален участник в бързото нападение на тима, но Браун наскоро заяви, че иска да види повече от него в защита.

"Не мога да си представя, че той няма да се справи с тази задача. Той е надарен в офанзивен план с умението си да подава топката и е много умен, знае как да сменя темпото. Очевидно е, че той може да стреля. Има много неща, които може да прави в нападение, а след това има и някои неща, които прави в защита. Той е надарен физически човек. Не се страхува да поеме удар или да го нанесе. Въпросът е дали може да седи пред топката или не, когато отборите искат да се опитат да го атакуват, защото няма тайна - ще се опитат да го атакуват".

Във вторник Браун беше попитан за защитата на Везенков срещу Раптърс. "Защитата му срещу Торонто беше в най-добрия случай ОК", каза Браун. "Той на няколко пъти се отказа в средата на терена, а ние не сме отбор със средна ръка. Той трябва да държи топката на страничната линия, а след това трябва да се увери, че продължава да разбира лигата, и затова трябва да гледа колкото се може повече филми за момчетата, срещу които може да се изправи, за да може да се опита да улови тенденциите им по-рано, отколкото по-късно."