Един от най-динамичните гардове на своето поколение, Ръсел Уестбрук, обяви оттеглянето си, слагайки край на 18-годишната си кариера в НБА. 37-годишният Уестбрук публикува в сряда видео в социалните мрежи, озвучено от актьора Майкъл Б. Джордан и показващо най-запомнящите се моменти от кариерата му.

„Понякога дори не осъзнаваш, че вече си видял края“, написа Уестбрук в съпътстващия пост. „Трябваше да си там. И сега всичко приключи.“ Уестбрук, който през този междусезонен период е свободен агент, не проронва нито дума по време на 3-минутното и половина видео.

С това Уестбрук затваря страницата на една от най-блестящите кариери на гард в историята на НБА. През ноември Уестбрук стана осмият играч в историята на НБА, записал 10 000 асистенции. Той завърши кариерата си на пето място в класацията за всички времена с 10 351. ЛеБрон Джеймс е на четвърто място с 12 016. Уестбрук е и лидерът за всички времена в лигата по трипъл-дабъли с 209 и е постигал средно показатели като трипъл-дабъл в четири различни сезона. Избран под номер 4 в драфта през 2008 г., Уестбрук прекара 11 сезона в „Оклахома Сити Тъндър“, като беше избран два пъти в първия отбор на All-NBA и спечели наградата за най-полезен играч (MVP) на лигата през сезон 2016-17.

Уестбрук е бил лидер в лигата по отбелязани точки два пъти и по асистенции три пъти. Мотото на Уестбрук се превърна в международен слоган сред баскетболната общност: „Защо не?“ И на всеки етап от кариерата си Уестбрук олицетворяваше тази мантра, като преодоляваше всички препятствия както на терена, така и извън него.

През първите си години като професионалист Уестбрук беше „железен човек“. През първите си пет сезона той никога не пропусна мач. Уестбрук участва в 394 поредни мача от редовния сезон от началото на сезон 2008-09 до края на сезон 2012-13.

Освен рекордите си за трипъл-дабъл, Уестбрук ще бъде запомнен най-вече като един от най-страстните и енергични играчи на всички времена. Енергията, която излъчваше всяка вечер, го превърна в световна звезда. Никой не проявяваше повече ярост и безстрашие от Уестбрук. И феновете от близо и далеч започнаха да ценят начина, по който Уестбрук се представяше на терена всяка вечер.
Но той имаше и свои критици.

Въпреки невероятната си атлетичност, зашеметяващите статистически показатели и съотборниците си, които в бъдеще ще влязат в Залата на славата, отборите на Уестбрук достигнаха финалите на НБА само веднъж – през 2012 г. с „Тъндър“ – и загубиха в пет мача. Тъй като не успя да спечели шампионска титла, Уестбрук се присъединява към списъка на великите играчи на всички времена, които никога не са постигнали този подвиг, сред които са Елгин Бейлър, Чарлз Баркли, Патрик Юинг, Реджи Милър, Джон Стоктън, Карл Малоун, Стив Наш, Алън Айверсън и Крис Пол.

Изборът му на стрелби, вземането на решения и загубите на топката също му донесоха много критици. Най-голямата слабост на Уестбрук беше може би стрелбата му от 3 точки, която беше под средното ниво, което ограничи влиянието му, когато атлетизмът му започна да отслабва. Уестбрук не беше по вкуса на всеки, но със сигурност беше забавен. Само в Лос Анджелис, например, мненията за Уестбрук сред феновете на „Лейкърс“ и „Клипърс“ се различават значително. Уестбрук беше толкова поляризираща фигура през цялата си кариера.

Но той винаги ще бъде обичан в Оклахома Сити и ценен от феновете за кратките си участия в отбори като Денвър и Вашингтон.
Уестбрук прекара сезона 2025–26 в „Сакраменто Кингс“. Той изигра 64 мача, като в 58 от тях беше титуляр, и отбеляза средно по 15,2 точки и 6,7 асистенции. „Кингс“, обаче, завършиха с баланс 22-60 и се класираха наравно с „Юта Джаз“ с най-лошия резултат в Западната конференция. Този резултат донесе на „Сакраменто“ седмия избор в драфта през юни, който отборът използва, за да избере гарда от „Арканзас“ Дариус Акуф-младши.

Уестбрук се утвърди като моден икона още в началото на кариерата си. Често носеше еклектични тоалети на мачовете, което допринесе за началото на ерата на модния подиум в НБА, която днес улавя „стила“ на играчите, когато те влизат в залите.
Интересите му извън игрището се простират и към бизнеса и благотворителността – инициативи, които започна да развива още по време на кариерата си като играч чрез фондацията си „Russell Westbrook Why Not?“ и компанията „Russell Westbrook Enterprises“.
Видеото, с което Уестбрук обяви оттеглянето си, намекна за следващата глава. „Това крило не е завършено“, разказва Джордан, докато Уестбрук седи в стая в процес на строителство. „Нито пък той.“