Мечтан дебют на Дарън Бент донесе победа на Астън Вила над претендента за титлата Манчестър Сити. Бирмингамци спечелиха с 1:0 с попадение на Бент. Това остави Сити на три точки зад лидера Манчестър Юнайтед, като Гражданите изпуснаха и второто място, където се настани Арсенал. Вила пък се отдалечи от зоната на изпадащите.

Само головата разлика разделяше Астън Вила от зоната на изпадащите преди да приеме претендента за титлата Манчестър Сити, който делеше първото място с Манчестър Юнайтед. На "Вила Парк" се срещнаха двата отбора похарчили най-много пари за нови играчи през януари. Титуляри бяха новите попълнения Дарън Бент и Един Джеко. Бент бе купен от Вила срещу 24 млн. паунда от Съндърланд, а Джеко вече имаше един мач за Сити, след трансфера за 27 млн. от Волфсбург.

Другото ново попълнение на Вила Жан Макун не успя да попадне в групата за мача. Мениджърът Жерар Улие пусна в средата на терена петима - Марк Олбрайтън, Стилиян Петров, Стюърт Даунинг, Ашли Йънг и Гейбриъл Агбонлахор. Те действаха зад Дарън Бент. Карлос Куеяр бе предпочетен пред новото попълнение Кайл Уокър като десен защитник.

Роберто Манчини заложи на традиционното 4-3-3. В атака бяха Джеко, Тевес и Давид Силва. Само преди няколко седмици Гражданите победиха 4:0 Астън Вила, но героя от онзи мач Марио Балотели (вкарал хеттрик) днес не можеше да играе заради травма.

В началото Сити имаше превъзходство, но центриранията в наказателното поле пред Брад Фридъл не донесоха нищо. Първият реален шанс бе в 15-ата минута. Карлос Тевес пропусна да засече топката на метър от вратата, след центриране от корнер. В ответната атака Астън Вила поведе.

Давид Силва загуби топката в средата на терена и Агбонлахор изведе Ашли Йънг отляво. Той стреля в далечния ъгъл, но Джо Харт успя да избие. Дарън Бент бе на нужното място, за да се разпише при добавката.

Нападателят вкарва в трети свой дебют в кариерата. Той вкара и в първите си мачове във Висшата лига за Чарлтън и Съндърланд. Попадението бе под №82 за Бент от лятото на 2005 г. (дебютът му във Висшата лига) насам. Той се изравни по този показател с Дидие Дрогба и Уейн Руни. Тримата делят първото място за най-резултатни играчи в Премиършип от 2005 г. насам.

След гола Сити натисна. Александър Коларов центрира от корнер и Компани стреля с глава, но Брад Фридъл, който играеше мач №251 поред във Висшата лига, изби над гредата. Сити имаше още две положения до паузата. При едното Джеко не успя да засече центриране на Коларов, а после Гарет Бари не уцели вратата с удар с глава от добра позиция. И Сити губеше на почивката. Последното гостуване, което Гражданите спечелиха във Висшата лига при пасив на почивката бе през април 1995 г. или общо 75 подобни срещи по-рано.

В 50-ата минута Джеко засече с глава центриране на Коларов от корнер, но прати топката над гредата. Вила трудно запазваше топката в свое владение в началото на втората част. Феновете обаче се зарадваха много, когато бившия капитан на бирмингамци Гарет Бари бе сменен, за да влезе Адъм Джонсън.

Малко след това Брад Фридъл направи солидно спасяване. Американският вратар първо отрази силен удар на Боатенг. После и Вила погледна напред и опита да се възползва от несигурния Джо Харт. Вратарят на Сити откровено подаде топката на Марк Олбрайтън, но младока не се възползва от ситуацията. След това Ашли Йънг стреля от 30 метра, но вместо да улови, Харт само изби в корнер.

Манчестър Сити продължи да атакува, но не успяваше да създаде положения. Гражданите се задоволяваха само с удари от дистанция. В повечето случаи блокирани от съперниците. Веднъж и гредата спаси домакините. Удар на Де Йонг се отклони от Киърън Кларк и срещна страничния стълб зад Фридъл.

В крайна сметка Вила взе първата си победа за 2011 г. във Висшата лига. Бирмингамци не само се отдалечиха от зоната на изпадащите, но още по-сладкото на успеха бе, че изпревариха местния съперник Бирмингам. Вила запази вратата си суха за първи път от октомври насам.


АСТЪН ВИЛА - МАНЧЕСТЪР СИТИ 1:0

1:0 Дарън Бент 17

АСТЪН ВИЛА: Фридъл, Куеяр, Колинс, Дън, Кларк, Олбрайтън, Петров, Даунинг, Йънг, Агбонлахор, Бент

МАНЧЕСТЪР С: Харт, Боатенг, Компани, К. Туре, Коларов, Бари (57 А. Джонсън), Де Йонг, Яя Туре, Силва, Джеко, Тевес