„Вероятно сте тук заради Божинов. Той е наистина добър играч, за когото всички говорят.“ С тези думи белгийски колега ни посреща веднага след като се настаняваме на трибуните на стадион „Олимпийски“ в Антверпен, където Беершот посреща Роял Антверп. В групата на гостите фигурира Росен Божинов – един от малкото останали българи в белгийското първенство. Централният защитник премина в еврокошмара на Левски през това лято от ЦСКА 1948 и вероятно мнозина са мислили, че той ще е само проформа в тима. Логично в началните месеци българинът се адаптира към обстановката и изиграва 4 мача за дублиращия отбор, който се подвизава в третото ниво на белгийския футбол.

За да попадне в титулярния състав, той трябва да се пребори с трима изключително класни играчи. От едната страна е младият Зено ван ден Бош, регистрирал 10 мача за различните младежки и юношески формации на Белгия, а от друга опитният Бьорн Енгелс, играл за отбори като Брюж, Олимпиакос и Астън Вила. Третият пък изглежда напълно недостижим, тъй като става въпрос за легендата Тоби Алдервайрелд. 127 мача и 5 гола за Белгия, 128 за Аякс, 174 за Тотнъм е статистическото измерение на една респектираща кариера. Към нея трябва да се добави и победен гол в 94-ата минута срещу Генк през 2023 г., донесъл първата титла за Роял Антверп след 66 години пауза. При тези обстоятелства дебютът на българина на 9 ноември 2024 г. срещу Кортрайк идва при постройка с трима централни защитници и при липсата на двамата ветерани. В останалите три случая, в които се появява в игра през сезона, той влиза като смяна, поради което настоящият му актив наброява едва 105 минути. За тях обаче Божинов оставя добри впечатления. „Когато го видях за пръв път в игра, бях впечатлен от увереността и самочувствието, с което действаше. Не личеше да е напрегнат по никакъв начин, а това е високо ценено качество тук“, казва за своя сънародник Едисон Йорданов.

За юношата на Кнежа и Етър настоящата му позиция изглежда като едно логично развитие във възходяща посока. Избирайки футбола пред джудото в ранна възраст, той трябва да изживее разочарование по време на краткия си престой в ЦСКА. През пролетта на 2022 г. той записва 2 мача за армейците, но по подобие на много млади български играчи в клуба не получава необходимия кредит на доверие и така се озовава в ЦСКА 1948. В Бистрица бранителят загатва за потенциала си, а мачовете за различните формации на България му носят допълнително самочувствие. Преди да се озове в Белгия, Божинов е на проби в Шльонск, но не успява да подсили българската колония там.

В свое скорошно интервю той признава, че една от целите му, за да успее в Роял Антверп, е да научи фламандски, което определено ще спечели съотборници и фенове на негова страна. Всеобщото мнение за Божинов сред местните е, че освен качествен играч той е добър и в чисто човешки план. За съжаление поради ограничения, наложени от неговия агент, „Тема спорт“ не успя да влезе в личен контакт с него, но събраните мнения сред присъстващите белгийски колеги недвусмислено показват, че очакванията към нашия сънародник са високи.

Повратният момент за българина е в края на настоящия сезон, след който ветеранът Тоби Алдервейрелд ще прекрати състезателната си кариера. Това би трябвало да означава, че младият защитник ще получи своя шанс за изява от треньора Йонас де Рьок и изцяло от него зависи да го използва. Преди Божинов в историята си Роял Антверп е имал трима български играчи – Емил Спасов, Пламен Николов и Пламен Симеонов. За съжаление, никой от тях не оставя сериозна следа и именно Росен е шансът феновете на тима да свързват България с нещо различно от знаменития обрат от 1:3 до 4:3 на 26 септември 1989 г.

Материал на Теодор Борисов