Червен картон, който наклони везните, и мъчително усещане за пропусната възможност за Манчестър Сити. Вместо да влезе в историята, тимът на Мануел Пелегрини се сблъска с болезнено усещане за дежа вю.

Преди три години пред съблекалните на "Етихад" след предишния мач на пряко отстраняване в Европа на този стадион Найджъл де Йонг събра кураж и каза на глас онова, което всички вече знаеха. Червеният картон на Марио Балотели промени ситуацията в мача и в крайна сметка доведе до отпадането на Сити.

Ето че историята се повтори. Този път виновникът бе Мартин Демикелис, аржентинецът, чието присъствие в стартовия състав накара мнозина да повдигнат вежди и да поклатят невярващо глава. В 53-ата мин. 33-годишният защитник повали сънародника си Меси, предизвика дузпа за Барселона и това негово влизане струва много скъпо на Сити.

Едва ли някой съчувства особено на Демикелис, но истината е, че той не изпусна нервите си, нито отвърна глупашки на провокация на съперников играч. Той фаулира Меси от отчаяние. Асът на Барса летеше към вратата и почти сигурно щеше да открие резултата – гол, който щеше да направи нещата много трудни за манчестърци. Но беше ясно, че нещата вървят към подобна развръзка и това е най-лошото.

Бившият играч на Малага започна твърде нервно за човек, който има голям опит в Шампионската лига. Рано-рано той започна да губи топката под задушаващата, неумолима преса на Барса, но докато Сити се беше прибрал пред собственото си наказателно поле, Демикелис не беше застрашен, защото зад гърба му не оставаше много пространство.

Аржентинецът, който на няколко пъти бе надиграван от по-бързи играчи от началото на сезона, няма особени шансове, когато се налага да спира контраатаки и не е изненадващо, че Меси използва тази му слабост.

Залагайки на Демикелис вместо на Джолиън Лескът, Пелегрини показа, че смята да играе на сигурно. Сити трябваше да чака и да играе на контри, вместо да гради постепенни атаки. Донякъде тази тактика даде резултат. На Барселона й бе необходим половин час, за да нанесе точен удар, но остана усещането, че гостите ще намерят начин да пробият защитата на Сити.

Няма спор, че Пелегрини нямаше късмет с контузията на Настасич, но случилото се показа на целия свят къде е най-слабото място в състава на Сити. Вината не е изцяло на Демикелис. Мениджърът на манчестърци беше човекът, който подхвърли на терена ръчна граната с надеждата, че Барселона няма да дръпне взривателя.

"Можехме да ги бием", заяви капитанът Компани след мача. Всички в Сити бяха наясно, че са изпуснали отличен шанс. За разлика от поражението с 1:3 от Байерн през октомври, небесносините не бяха унизени на терена. Този път обаче залогът беше далеч по-висок.

Сити ще пътува до Барселона идния месец в крайно неизгодна позиция. Много трудно манчестърци ще успеят да наваксат пропуснатото, след като Дани Алвес удвои резултата в даденото от съдията продължение и потопи стадиона в страховитото усещане за дежа вю.

Джонатан Бърчъл, Goal.com