Кампанията на Алжир в Купата на африканските нации намери решаващ герой между гредите: Лука Зидан. Вратарят на Гранада, в първото си голямо международно състезание с екипа на Алжир, постави нов статистически рекорд, който потвърждава солидността на защитата на северноафриканския отбор в този турнир.

С победата на осминафиналите, която гарантира на Алжир място в четвъртфиналите, Лука Зидан запази вратата си суха за четвърти пореден мач. Официалните данни сочат 390 минути без допуснат гол от началото на турнира. Това постижение му позволи да подобри рекорд, който се задържаше в продължение на тридесет години: този на Мохамед Ханишед, който през 1996 г. в Южна Африка успя да запази вратата си суха в първите мачове от груповата фаза, но не с постоянството, показано от бившия вратар на Реал Мадрид.

Зидан става първият вратар в историята на алжирския национален отбор, който не е допуснал гол в първите си четири официални мача в Купата на африканските нации. Това постижение е още по-значимо, като се има предвид напрежението при дебюта в толкова сложен континентален турнир.

Решението да довери титулярното място на Лука Зидан се оказва печеливш залог за селекционера Владимир Петкович. До няколко седмици преди началото на турнира йерархията изглеждаше да благоприятства Антъни Мандреа (от Каен), който беше пазил вратата през по-голямата част от квалификациите. Въпреки това промяната в спортната националност на Зидан – одобрена от ФИФА през последните месеци, тъй като играчът беше играл в младежките отбори на Франция – даде на Петкович една алтернатива от висока класа.

Зидан убеди техническия щаб благодарение на постоянните си резултати в клуба Гранада и тактическата си зрялост, която му позволява да ръководи отбраната с увереност. Уменията му в играта с крака, наследство от испанската школа, се оказаха полезни и в фазата на изграждане на играта, но именно между гредите той направи разликата с решаващите си намеси.

Сред зрителите на мароканските стадиони, които следят изявите на вратаря, е и баща му, Зинедин Зидан, който е постоянен, но дискретен гост по време на мачовете на сина си. Далеч от спекулациите в медиите, присъствието на носителя на Златната топка подчертава важността на този момент в кариерата на Лука, който на 27 години намира своето окончателно международно признание далеч от сянката на баща си.

Сега за Алжир започва най-деликатната фаза от турнира. С отбрана, която досега се е оказала непробиваема, отборът се явява като един от фаворитите за крайната победа. Този рекорд ще бъде подложен на тежко изпитание в четвъртфиналите, където нивото на противниците ще се повиши още повече, но резултатите на Лука Зидан днес са най-добрата гаранция за амбициите на Алжир.