ФИФА предлага първият мач на първото издание на футболното състезание за играчи до 15 години да бъде между Израел и Палестина.
Новият турнир ще се проведе в САЩ през септември и е отворен за всички 211 членски федерации на ФИФА, включително Русия — която е изключена от състезанията на ФИФА след нахлуването си в Украйна през февруари 2022 г.

ФИФА се надява фестивалът да започне с мач между Израел и Палестина, според източници, запознати с плановете, което е продължение на неуспешния опит на Джани Инфантино да накара представителите на футболните федерации да си стиснат ръцете и да позират заедно за снимка на сцената по време на годишния конгрес на организацията на 30 април.

Джибрил Раджуб, президентът на Палестинската футболна асоциация, и Басим Шейх Сулиман, вицепрезидентът на Израелската футболна асоциация, се обърнаха поотделно към стотици делегати на конгреса във Ванкувър. Инфантино покани и двамата обратно на сцената, но не успя да ги събере заедно, като Раджуб възкликна: „Ние страдаме!“

След напрегнат момент на сцената, при който Раджуб и Инфантино се впуснаха в разпален разговор, докато Сулиман стоеше сам на няколко метра разстояние, президентът на ФИФА спомена новия турнир.

„Предстои ни един прекрасен турнир за деца под 15 години, на който ще поканим да участват всички 211 държави, всички деца по света. Нека го направим за това“, каза Инфантино на сцената. „Нека работим заедно, имате моята подкрепа, имате подкрепата на цялата зала".

В поредния опит да посредничи за мир, предложението на ФИФА е съответните израелски и палестински отбори до 15 години да се изправят един срещу друг. Според „Ню Йорк Таймс“ Израел е решил да разшири контрола си над палестинските територии, въпреки примирието с Хамас.

„Нашият президент на ФА, Моше Зуарес, ще се придържа към това, което е казвал публично няколко пъти на конгреса на ФИФА и навсякъде – ние сме повече от всякога готови да използваме футбола като инструмент за насърчаване на нормализирането и мира“, заяви говорител на Израелската федерация пред The Athletic.

„Нашите ръце са винаги протегнати за по-добро бъдеще за всички. Надяваме се да намерим смел партньор от другата страна“.
ПФА не отговори на искане за коментар относно предложението на ФИФА.

Остава да се види дали някой от двата отбора ще участва във фестивала. Новият турнир беше обявен на заседанието на Съвета на ФИФА през декември и ще включва по-кратки мачове и по-малки игрища. Отборите ще се състоят от седем до девет играчи във всеки отбор. Тазгодишното издание, което може да се проведе в Маями, ще включва само момчешки отбори. Второто издание – през 2027 г. – ще включва момичешки отбори.

„Ние сме много активни в насърчаването на младежките състезания и развитието, и това е естествена следваща стъпка, която ни радва много“, заяви Инфантино в изявление през декември. „Провеждането на фестивали на ФИФА за момчета и момичета до 15 години ще бъде от основно значение в стремежа на ФИФА да даде шанс на всеки талант по целия свят и е още един пример за това как ФИФА реинвестира в играта.“