Четирикратният първенец на Мастърс Рони О'Съливан детронира шампиона в класическата надпревара в снукъра Динг Джънхуей, побеждавайки го с 6-4 фрейма в първия 1/8-финален мач на третия най-престижен турнир в кралската билярдна игра.

Специален гост в студиото на BBC бе митичният Стивън Хендри, който е шесткратен шампион в турнира. Хендри, който е най-успешният снукър-майстор в цялата история на играта, не участва на Мастърс за първи път от близо четвърт век, заради ниския си ранкинг. Шотландецът не спести своите суперлативи към О'Съливан, който е един от неговите най-големи съперници през годините.

Сблъсъкът днес започна с малка серия от 23 точки на Ракетата, който пропусна трудна червена по средния джоб. След това Динг не успя да реализира сравнително лесна червена за горния десен джоб и двамата влязоха в размяна на сейфти-удари.

Англичанинът започна нова серия с чудесен дълъг удар, но веднага след това сбърка лесна черна, давайки възможност на своя опонент да запише първа точка в срещата.

Азиатецът наниза първия халф-сенчъри брейк в двубоя - серия от 58 точки, когато изненадващо сгреши предпоследната червена, търсейки я за жълтия джоб. О'Съливан се върна на масата с прекрасна червена, след което вкара и последната червена с майсторски трик-шот. Брейк от 36 точки за Ракетата и разчистване до розовата топка му даде преднина с 1:0 в изключително нервния първи фрейм, който беше изпъстрен с множество грешки и на двамата играчи.

Втората партия по нищо не се отличаваше от първата - опонентите бяха твърде разконцентрирани и се надпреварваха да грешат. Интересното е, че това бе единственият двубой, за който не бяха останали билети още в края на миналата година. За справка, само седмица преди началото на турнира, зрителите можеха да си закупят билети за всички останали седем срещи от престижния турнир.

Въпреки това, поне в началото Рони и Динг не оправдаха доверието на феновете на кралската билярдна игра и срещата бе доста под обичайното ниво за мачовете и на двамата майстори.

Халф-сенчъри брейк от 48 точки за О'Съливан във втория фрейм му донесе аванс от 57-21 точки, при останали две червени топки на масата. Джънхуей сбърка удар по червената, заложи я на зеления джоб и така Ракетата нямаше проблеми да дръпне напред с 2:0 части.

Третият фрейм стартира с нови 48 точки за Рони, комбинирайки 6 червени с 6 черни, но Ракетата даде възможност на своя съперник да излезе на масата. След поредица от 45 точки по-младият от двамата играчи изпусна контрола върху масата и сдаде реда си. Все пак брилянтен дълъг удар по последната червена върна Динг на масата, той я разчисти и намали изоставането си на 1:2 партии.

Халф-сенчъри брейк от 76 точки за Рони О'Съливан в четвъртата партия му донесе нова преднина от две части, като това бе най-добрата серия до момента за четирикратния първенец в състезанието.

След първата пауза в мача Динг се завърна на масата по-уверен и откри с дълга червена. Грешка при игра за горния десен джоб на китаеца доведе до ново надлъгване между двамата съперници. Фантастичен трик-шот по предпоследната червена на масата донесе нова партия в актива на Ракетата, като той приключи частта с аванс от 70-22 точки.

В петия фрейм Рони продължи да стреля великолепно от дистанция. Като изключим малки грешки в началото на срещата, трикратният световен шампион играеше на висота, при това с голямо желание за победа.

Динг отново излезе на масата, но правеше впечатление лошото позициониране на китаеца, което трябваше да бъда компенсирано с все по-трудни удари от него. Изправен до стената, при пасив от 1-4 фрейма, Джънхуей трябваше да извади жокер от ръкава, за да остане в мача.

При изоставане от 13-45 точки в шестата партия, Динг реализира страхотен флук, при който червената не попадна в търсения жълт джоб, а влезе в зеления. Така започна и серията на китаеца, той разчисти масата до розовата топка и намали резултата на 2-4 партии.

При 59-21 за Динг в следващия фрейм той сгреши и Рони излезе на масата. Ракетата на масата и като на шега направи удара на годината, реализирайки червена топка с помощта на черната. След това обаче липсата на концентрация на англичанина доведе до нова грешка и Динг намали на 3-4 фрейма.

Китаецът вече бе набрал скорост и продължи да вкарва с лекота, а Рони сякаш вече бе загубил ритъма си на игра. При 48-3 точки за Динг Ракетата получи нов шанс, излезе на масата и конструира брейк от 23 точки, който завърши с непростим пропуск по червената топка. Така Динг разчисти масата и изравни резултата: 4-4 партии.

Възловата девета част започна с халф-сенчъри брейк от 51 точки за Рони, който пропусна групата червени, в опит да ги развие с кенън-шот от черната топка. Страхотна дълга откриваща червена за Динг му даде чудесна възможност да започне серия. В Крайна сметка азиатецът сбърка и след това за неговия английски съперник не оставаше нищо друго, освен да го довърши. Така Рони отново поведе, този път с 5-4 фрейма и бе само на една партия от място на четвъртфиналите.

В десетата партия зрителите станаха свидетели на исторически момент - първия сенчъри брейк в "Александра Палас", който бе изстрелян от Ракетата - 125 точки. Така Рони О'Съливан спечели с 6-4 партии и в следващия кръг чака победителя от двойката Джъд Тръмп - Стюърт Бингам.