Бившият №5 в света по снукър Стивън Лий изживява истински ренесанс в кариерата си. През последния месец англичанинът достигна до полуфиналите на Джърман Мастърс (където загуби в здрав сблъсък с 4-6 от Рони О'Съливан), 1/4-финалите на Уелш Оупън (пропуснал мачбол срещу Динг Джънхуей заради прозвъняване на мобилен телефон) и финала на Уърлд Оупън (по пътя към мача за титлата Лий детронира трикратния шампион в турнира Нийл Робъртсън).

На 14-ти март започва заключителната надпреварата на Тура на играчите - Гран финали. Лий има сравнително лека задача, защото в първи кръг се изправя срещу Мартин Гулд, а при победа го чака Майкъл Холт. Ако Лий елиминира двамата свои сънародници, на 1/4-финала навярно ще излезе срещу Динг или Селби.

Турнирът ще се проведе в зала "Бейли Алън Хол" в Ирландия, в красивия 73-хиляден град в западната част на страната - Голуей (третият по големина в страната след столицата Дъблин и Корк). Лий вече започна флирт с местните фенове, като каза, че ирландските любители на кралската билярдна игра са най-добрите в света.

"Наистина очаквам с огромно нетърпение надпреварата, защото ирландските фенове на снукъра са най-добрите и те разбират от снукър. Помня много добре своите участия в стария Айриш Мастърс, който беше несравним с нито един друг турнир", каза световният №11 в момента Лий, цитиран в официалния сайт на световната билярд и снукър асоциация.

"В Голуей ще бъдат страхотни състезатели идната седмица и форматът "4 от 7" ще предложи много голяма динамика. Сега играя с много голяма увереност, защото премахнах напрежението от себе си, след като си осигурих място в Топ 16."

"Бях много разочарован да загубя с 1-10 фрейма от Марк Алън на финала на Уърлд Оупън в Хайкоу. Преди мача не успях да се наспя добре и просто не можех да му се противопоставя", допълни масивният снукър-майстор.

"Но като се върна няколко години назад във времето, когато пропадах в ранглистата и усещах все едно светът се бе стоварил върху плещите ми, борейки се със себе си и играта си, сега се чувствам много по-добре и наистина се наслаждавам на снукъра, който играя", завърши Стивън Лий.

Победителят в Гран финалите прибира чек на стойност 70 000 паунда, както и важните 3000 точки за световната ранглиста.

С гарантирано място на 1/8-финалите са състезателите, които събраха най-много точки в 12-те надпревари от веригата Тур на играчите преди Гран финалите: Джъд Тръмп (поставен под №1 в турнира), Рони О'Съливан (поставен под №2), Нийл Робъртсън (№3), Майкъл Холт (№4), Марк Селби, Андрю Хигинсън, Греъм Дот и Стивън Магуайър.