Трикратният световен шампион Рони О'Съливан води с 5-3 партии на двукратния първенец на планетата Марк Уилямс след първата сесия на техния двубой от втори кръг на световното първенство по снукър, което се провежда в шефийлдския театър Крусибъл.

Интересното е, че на съседната маса един срещу друг се бяха изправили седемкратния световен шампион Стивън Хендри и четирикратния първенец на планетата Джон Хигинс. По този начин на двете маси зрителите видяха общо "16 световни титли". Практически това са четиримата най-успешни играчи в снукъра за последните 25 години.

Срещата между Рони и Марк започна с тънко подрязване на червена топка за горния десен джоб на уелсеца, който остави топката за своя опонент и Ракетата не срещна проблеми с реализирането й. Англичанинът записа 30 точки и сбърка синята топка, след което неговият съперник отговори с 16 точки, когато сбърка червена топка за средния десен джоб.

Ракетата вкара червената за същия джоб, но веднага след това сгреши кафявата топка за зеления джоб. Секунди след това той се озова в здрав снукър зад синя топка и направи фаул.

При аванс от 59-37 пункта Уилямс сбърка жълтата топка, изправен пред разчистването на цветовете. Рони вкара жълтата и постави два поредни снукъра по зелена топка, като от втория дори взе четири точки от фаул и получи фрий бол. Ракетата обаче направи слаб защитен удар, Марк вкара зелена и кафява, за да пропусне синята.

О'Съливан вкара синята, след което постави страхотен снукър зад черна топка - неговият съперник обаче се измъкна по фантастичен начин, като кю-болът мина през три борда. Уилямс се измъкна от нов снукър зад черната топка при преднина от 66-48 точки. Лесна розова топка за Уилямс за средния ляв джоб сложи край на преследването и така уелсецът дръпна с 1-0 части.

Една точка за Уилямс го накара да играе сейфти и той бе наказан веднага. Ракетата обаче сбърка червена топка при преднина от 63-1, след халф-сенчъри брейк от 57 пункта. Уелсецът записа още осем точки и направи груба грешка по червена топка. Пълно разчистване на масата и нов халф-сенчъри брейк от 53 точки на Рони доведе до равенство в резултата 1-1.

Рони записа солиден халф-сенчъри брейк от 95 точки в следващата партия, когато сбърка крос-дабъл по последната червена топка, но все пак поведе с 2-1 части.

След това Ракетата направи нов халф-сенчъри брейк, този път от 56 пункта, когато сбърка стрелба по розова топка за горния десен джоб. Уелската машина за вкарване веднага срабчи възможността и наказа своя съперник с пълно разчистване за равенството 2-2, като интересното е, че англичанинът имаше цели три поредни халф-сенчъри брейка на сметката си, но така и не можеше да вземе превес в резултата преди 15-минутната пауза.

След почивката Рони записа серия от 33 точки, но се затвори за игра по черната топка и избра сейфти. Две малки серии на уелсеца от 37 и 36 точки доведоха нещата до 73-50 пункта в негова полза.

Ракетата имаше нужда от снукър и той го постави зад розова топка. В търсене на кафява обаче Марк Уилямс фаулира синята и неговият съперник взе пет точки от фаул, имайки възможността да открадне частта при пълно разчистване. Слаб защитен удар обаче на англичанина нагласи кафявата за горния десен джоб и Уилямс поведе с 3-2 фрейма.

Ракетата започна хубав брейк в шестата партия и отново допусна груба грешка , когато стигна до 48 точки. Пред Уилямс стоеше лесна червена, която той веднага комбинира със синята. Така на масата бяха останали четири червени топки, с които уелсецът отново можеше да открадне партията от ръцете на своя голям съперник.

При пасив от 16-57 и три червени топки на масата Уилямс предпочете предпазлив сейфти удар. Същото направи и О'Съливан, който обаче вкара кю-бола в средния джоб при изтеглянето на бияча. Уелсецът спечели продължителното надлъгване и вкара двете червени топки, но след това пропусна задължителната синя топка и неговият опонент го наказа с реализиране на жълта, зелена и кафява топка. Така Ракетата спечели изключително важния шестия фрейм и изравни за 3-3 части.

Нов халф-сенчъри брейк на Ракетата в срещата, този път от 86 поредни точки отново му върна аванса в резултата. Така двубоят се развиваше по изключително интересен начин - уелсецът откри резултата, допусна изоставане от 1-2, след това си върна предимството за 3-2 и отново се видя догонващ с 3-4 части.

Изключително напрегнатият и равностоен двубой продължи да предлага на зрителите страхотно шоу. Уилямс започна с 36 точки, а Ракетата отвърна с 48 поредни пункта, когато сгреши червена топка за горния ляв джоб.

При аванс от 49-43 точки и една останала на масата червена топка Ракетата я реализира, комбинира с розовата топка и се насочи към разчистването на цветовете, когато си направи снукър по жълта топка след контакт със зелена.

Уелсецът вкара жълтата след близо три-минутно надлъгване, но се долепи до зелена и игра сейфти. Ракетата вкара зелената с невероятен крос-требъл, наниза и трудна кафява за средния десен джоб, когато имаше аванс от 18 точки при точно толкова останали на масата. 

Мнозина в залата очакваха защитен удар на Ракетата, но той изигра невероятно труден удар по синята топка за средния десен джоб и така взе преднина от 5-3 фрейма над своя опонент. Втората сесия на техния двубой е утре, от 16.30 часа българско време.

В края на сесията статистиката отчете унищожителните 94% успех при опит за вкарване на Ракетата, срещу 86% на съперника му.  Общият брой реализирани точки също бяха в полза на англичанина: 590-304.  

Интересното е, че Рони бе вкарал почти два пъти повече топки в тези осем партии: 162, срещу 85 на Уилямс, който бе на едно ниво с О'Съливан единствено по отношение на успешните защитни удари - по 86%. При дългите удари Рони имаше успеваемост 71%, срещу 64% на уелсеца.