Когато Лионел Меси зае централно място на „Хард Рок Стейдиъм” в Маями за бляскавото откриване на световното клубно първенство, аржентинската суперзвезда помогна на местния Интер да стигне до нулево равенство с Ал Ахли Кайро, а на трибуните присъстваха VIP легенди като Роналдо Назарио, Дейвид Бекъм, Роберто Баджо, Кака, Бебето и Хавиер Санети.
Президентът на ФИФА Джани Инфантино изглеждаше доволен от старта на турнира и нарече събитието „началото на нова глава“ в световния футбол. Няколко дни по-късно обаче клубният мондиал все още не може да си заслужи позитивна оценка от анализаторите. Напротив, нивото е много далеч от желаното, а голяма част от проблемите започнаха да излизат наяве един по един.
Притеснението за здравето на играчите е все по-водеща тема, след като някои от двубоите бяха насрочени по средата на деня и се провеждат при екстремни горещини. На ПСЖ – Атлетико Мадрид (4:0) в Пасадена температурите се покачиха до +31 градуса, което оказа влияние върху играта и още повече увеличи критиките срещу ФИФА за времето на турнира, както и повишения риск от контузии и психическо прегаряне на футболистите след изморителния сезон.
Условията за феновете на същия мач бяха описани като „опасни” и „ужасни”, след като зрителите на „Роуз Боул” се оплакаха от затруднен достъп до вода. Привърженици разказаха как са били принудени да изхвърлят пълни бутилки, преди да влязат на стадиона, след което са чакали на опашка в жегата по 45 минути, за да получат достъп до напитките, които се продават вътре.
Под публикации в Инстаграм един от потребителите описва посещението на мача като „най-лошата грешка” в живота си. „Изгорели сме от слънцето навсякъде и всичко ни боли”, написа разочарован зрител, цитирани от „Гардиън”. „Опасно преживяване. Времето беше +32 градуса и имаше 80 000 души вътре. Пред всеки продавач хората чакаха по 45 минути за вода. Бил съм на футболни мачове по целия свят и никога не сме се чувствали толкова несигурно. Тръгнахме си на полувремето”, оплака се друг, а стадион „Роуз Боул” трябва да приеме още пет мача от груповата фаза.
Освен от жегата в САЩ се повдигат вежди и заради липсата на реална конкуренция в някои от мачовете, тъй като разликата в класите между европейските отбори и тези от другите континенти понякога е безумно голяма. Това най-ярко си пролича при победата на Байерн с 10:0 над аматьорите от Оукланд, която веднага породи логичния въпрос за смисъла от провеждането на такива двубои.
ФИФА се похвали с продадени над 1,5 милиона билета и присъствието на фенове от 130 държави, но цялостната посещаемост е доста по-ниска от предвиденото. Откриващите двубои с участието на Меси и ПСЖ например привличаха огромни тълпи, но това контрастира с картината от доста други срещи, които не заслужиха зрителския интерес. Тази на Челси срещу ФК Лос Анджелис например се игра пред само 22 000 зрители на стадион със 75 000 места. За мача на Фламенго във Филаделфия трибуните бяха пълни на под 40%, а в Сиатъл данните бяха подобни.
Липсата на атмосфера създаде впечатлението за един доста сънлив турнир, който на моменти се посъбуди благодарение на шоуто на Бока Хуниорс и Бенфика (2:2), както и страстта на Фламенго срещу тунизийския Есперанс (2:0). Но пък в лоша реклама се превърнаха десетките хиляди празни места в Атланта, съчетани с пълната липса на настроение по време на Челси – ФК Лос Анджелис. Сякаш зрителите на стадиона бяха объркали пътя и попаднали случайно вътре, пише "Тема спорт". Забеляза го и мениджърът на сините Енцо Мареска, чието изказване може да послужи като описание на турнира като цяло. Той заяви, че обстановката като „странна“, но веднага се измъкна с фразата, че „ние сме професионалисти и трябва да се адаптираме“.