Хюстън Рокетс неочаквано уволни треньора Кевин Макхейл, а причината естествено са лошите резултати на старта на сезона. 

Тексасци играха финал в конференцията през пролетта за първи път от 18 години, но стартираха тази кампания с баланс 4-7 и Макхейл бе освободен, въпреки че поднови договора си преди година. 

През лятото Ракетите се подсилиха с опитния гард Тай Лоусън, но и това не помогна, а колебанията на Джеймс Хардън и Дуайт Хауърд поставиха отбора в трудна позиция. В крайна сметка за повече от 4 сезона начело на отбора, Макхейл приключва с баланс 193-130. 

В негово отсъствие тази нощ отборът бе воден от Джей Би Бикерстаф и не изглеждаше, че нещата ще се променят, след като Портланд отвори аванс от 15 точки преди последната част. 

Джеймс Хардън обаче вдъхнови домакините, които направиха знаменит обрат. Кори Брюър вкара от краче изравнителна тройка от 7-8 метра секунда преди края, а в продължението Хардън отбеляза всичките 9 точки за успеха със 108:103. 

„Кевин ще ни липсва, но ние ще се борим за него и ще се опитаме да спечелим титлата. Не започнахме добре, но ще преобърнем ситуацията” заяви Дуайт Хауърд, който вкара едва 7 точки за 40 минути игра. 

Хардън приключи с 45 точки, 8 борби, 11 асистенции и 5 откраднати топки за петия успех на Рокетс. Деймиън Лилард водеше Трейл Блейзърс с 23 точки, но тимът загуби за 7-и път поред.