В събота срещу неделя сутрин (12 януари) ще стартира 57-то в Оупън Ерата и общо 113-о издание на първия за годината турнир от Големия шлем – Аустрелиън Оупън, който по традиция се провежда на кортовете в Мелбърн. Надпреварата ще продължи до 26 януари, когато ще стане ясен шампионът при мъжете. Актуалният носител на трофея от миналата година е Яник Синер, а при жените – Арина Сабаленка, като това са и действащите номер 1 в света на сингъл.

Синер, чиято съдба във връзка с двете положителни допинг проби за забраненото вещество клостебол – стероид, използван за покачване на мускулна маса, остава неясна на този етап до решението на Спортния арбитражен съд, е водач в схемата при мъжете. Той започва защитата на титлата с коварно препятствие в лицето на Николас Джари от Чили. Италианецът избра да не играе подгряващи турнири преди Откритото на Австралия, като предстои да разберем дали това му решение се е оказало правилно. Миналата година той стигна до дебютната си корона в Мелбърн, след като направи пълен обрат от 0-2 до 3-2 сета срещу Даниил Медведев. Финалистът от 2024 отваря кампанията си с мач срещу участващия с „уайлд кард“ и номер 414 в световната ранглиста тайландец Касидит Самредж.

10-кратният шампион в турнира Новак Джокович също изтегли „уайлд кард“ за първи кръг – американецът Нишеш Басавареди. Любопитно е, че Джокера може да срещне в трети кръг един измежду Райли Опелка или Томаш Махач. Снажният американец удари изненадващо именития си съперник в Бризбън по-рано през годината, докато чехът, 26-и в схемата, е неудобен тенисист и може да вгорчи живота на всеки в Тура. В треньорския си щаб на Аустрелиън Оупън Джокович ще може да разчита на един от най-големите си съперници в кариерата – Анди Мъри. Шотландецът е петкратен финалист в Мелбърн, като четири пъти губи именно от Новак – 2011, 2013, 2015, 2016.

Александър Зверев и Карлос Алкарас, поставени съответно под номер 2 и 3, стартират съответно срещу Лука Пуй и Александър Шевченко. Четвъртият в схемата американец Тейлър Фриц, който достигна до финала на Ю Ес Оупън в края на миналата година, започва срещу свой сънародник – Дженсън Бруксби. Алекс де Минор (8), Стефанос Циципас (11) и Хуберт Хуркач (18) имат коварни противници на старта в лицето на Ботик ван де Зандсхулп, Алекс Микелсен и Талон Грикспор респективно.

Най-добрият ни тенисист Григор Димитров ще открие кампанията си с мач срещу италианския ветеран Фабио Фонини. Григор, който е десети в схемата на турнира, има пет победи от седем мача с Фонини. По пътя към осминафиналите, където потенциален съперник на българина е Джокович, той може отново да срещне Иржи Лехечка. Именно чехът спря Димитров на полуфиналите в Бризбън, когато 33-годишният хасковлия се оттегли заради контузия. Григор има четири четвъртфинала в Мелбърн, като най-доброто му класиране си остава през 2017, когато загуби в полуфиналите от вече прекратилия кариерата си Рафаел Надал в епичен петсетов трилър. Ако се справи с Фонини на старта, Димитров ще играе във втори кръг с Давид Гофен или Бенжамен Бонзи.

При дамите, световната номер 1 Арина Сабаленка стартира с мач срещу бившата шампионка от Ю Ес Оупън Слоун Стивънс. Сабаленка загря отлично за един от любимите си турнири, където е носителка на трофея от последните две години, печелйки титлата в Бризбън. Първата поставена тенисистка, която представителката на Беларус може да срещне по пътя към нова титла, е 29-та в схемата Линда Носкова от Чехия.

Втората поставена Ига Швьонтек, която подобно на Синер бе хваната с допинг, започва с мач срещу специалистката на двойки Катерина Синякова от Чехия. Третата в схемата Коко Гоф ще играе с бившата шампионка от Мелбърн София Кенин, а четвъртата поставена – Жасмин Паолини от Италия, се изправя срещу китайката Съдзя Уей. Има много интригуващи двойки още в първи кръг при жените, сред които Мари Бужкова – Мира Андреева, Наоми Осака – Каролин Гарсия, Белинда Бенчич – Йелена Остапенко, Елина Свитолина – Сорана Кърстя, Анхелина Калинина – Онс Жабер и Екатерина Александрова – Ема Радукану.

Първата ни ракета Виктория Томова има тежко първо препятствие в турнира. Вики трябва да се изправи срещу деветата в световната ранглиста – рускинята Дария Касаткина. Ако съумее да я отстрани, то българката ще играе с една измежду Анна Бондар (Унгария) или Яфан Уан (Китай). Томова, която в края на февруари ще навърши 30 години, има едно-единствено достигане до втори кръг на Аустрелиън Оупън в кариерата си. То дойде миналата година, когато тя надви американката Кайла Дей, преди да преклони глава пред Свитолина.

Общият награден фонд за Откритото на Австралия е повишен с над 11% и е вече рекордните близо 60 млн. щатски долара. Участниците в първи кръг на сингъл ще заработят над 80 000 долара. Победителите при мъжете и жените ще си тръгнат с чекове за над 2 млн. щатски долара всеки, а финалистите – с по близо 1 180 000 долара. | БГНЕС