Днес се навършват точно 40 години от катастрофата, при която трикратният световен шампион във Формула 1 Ники Лауда едва не загуби живота си. 

На 1 август 1976 на пистата „Нюрбургринг” във втората обиколка за Гран При на Германия, Ферарито на австриеца излиза от трасето, удря се в предпазната стена и в колата на Брет Лънгър. 

Автомобилът на Лауда избухва в пламъци, а самият той е заклещен в него. Секунди след това на помощ му се притичат пилотите Артуро Мердзарио, Лънгър, Гай Едуардс и Харалд Ертл, но тъй като предната част на шлема му не е издържала, той е обгорен и обгазен, като впоследствие изпада и в кома. 

Лауда губи по-голямата част от дясното си ухо и получава белези от изгаряния за цял живот по лицето си и главата си, като след това неизменно носи шапка, за да скрие пораженията от инцидента. Интересно е, че седмица преди това той призовава останалите пилоти да бойкотират надпреварата от съображения за сигурност, но апелът му не е приет. 

Следва операция, но след само 6 седмици той е на линия за Гран При на Италия на „Монца”, където завършва 4-и. Битката му за титлата с Джеймс Хънт продължава до края на сезона, когато той все пак не успява да стигне до върха, отпадайки в последния старт на „Сузука”. 

Лауда завинаги ще бъде считан за един от най-великите пилоти в историята на Формула 1, като печели 3 титли в кариерата си – през 1975, 1977 и 1984. Той има 25 победи, 24 спечелени квалификации и 54 подиума, като е карал за Марч, BRM, Ферари, Брабъм и Макларън. 

От 2012-а той е неизпълнителен президент на Мерцедес, като помага при преговорите за привличането на Люис Хамилтън, който спечели 2 титли с тима до момента, а през този сезон е устремен и към трета.