В историята на българския футбол има личности, чиито имена са синоним на характер, непримиримост и вярност към клубните цветове. Емил Велев, познат на поколения фенове с прякора Кокала, е точно такъв – последният треньор, извел „Левски“ до шампионската титла, и фигура, която оставя ярка следа навсякъде, откъдето мине.

Ранни години и пътят на „Герена“

Футболният път на Емил Велев започва в школата на любимия му „Левски”. Израснал с духа на „синята“ идея, той бързо се утвърждава като сърцат дефанзивен полузащитник. Златният му период като футболист обхваща 80-те години (1981-1989), когато е част от един от най-силните състави в историята на клуба.

С „Левски” Велев печели три шампионски титли на България (1984, 1985, 1988) и вдига Купата на страната два пъти. Неговата игра се отличава с безкомпромисност и огромна енергия - качества, които му печелят прякора „Кокала“. След успешните години у дома, кариерата му продължава в Израел, където оставя отлични впечатления в отбори като „Ашдод” и „Макаби Яфа”, но сърцето му винаги остава свързано с България.

Треньорски триумфи: Синият император

Треньорската кариера на Велев е не по-малко динамична. Той извървява пътя от помощник-треньор в златните години на „синята приказка“ при Станимир Стоилов до старши треньор, който вписва името си в историята.

Триумфът с „Левски”: През 2009 г. Емил Велев извежда „Левски” до последната им до момента шампионска титла. Под негово ръководство отборът показва характер, който напълно отговаря на неговата натура.

Специалистът по финали: Кокала доказа, че умее да преобразява отбори и да ги води до решителни битки. Той класира „Славия” на финал за Купата на България през 2011 г. и повтори този успех с „Локомотив” (Пловдив) през 2012 г., и с „Монтана” през 2016 г. срещу „ЦСКА”, превръщайки се в един от малкото треньори с три финала, с три различни отбора. По-късно води и тимове като, “Оборище” и “Левски” (Лом), винаги внасяйки своя непримирим дух.

Днес Емил Велев продължава да бъде в центъра на вниманието като собственик и президент на „Левски Спартак”, който играе в А окръжна и се гордее с детско-юношеската школа. Легендата стана лице на най-новата спортна кампания на Палмите, наречена красноречиво „Захапи Кокала“.

Играта предизвиква феновете да покажат своите футболни познания и интуиция, точно каквито Кокала демонстрираше на терена и на треньорската скамейка. Чрез това партньорство Велев отново доказва, че е марка за успех и че дори извън активния спорт, неговият авторитет и харизма остават непокътнати.