Трейси Макгрейди бе толкова нервен, че чак дланите му бяха изпотени. Звездата на Хюстън Рокетс успя да вкара едва една точка до почивката, като пропусна всичките си 6 изстрела към коша на Юта и това позволи на Джазмените да дръпнат с 42:33 след 24 минути игра в първия мач от сблъсъка между двата тима в елиминацийте на НБА.

“На полувремето си казах, че трябва да се успокоя, дишах дълбоко и мисля, че нещата се получиха” каза Макгрейди, който в третата четвърт вкара 16 и завърши с общо 23 точки, а Хюстън спечели с 84:75 и така поведе в серията с 1:0 победи. Мач №2 е отново в Тексас.

“Когато искаш нещо толкова силно, то може да се обърне срещу теб. Точно това стана и него през първите 2 части” каза треньорът Джеф ван Гънди. Неговият тим все още губеше с 41:49, когато Макгрейди се развихри. Последва серия от 8:2 точки за Рокетс, а Ти Мак вкара 7 от тях. Това разколеба гостите и след като Дерек Фишър пропусна при една бърза атака, Яо Мин заби и даде аванс на своя тим 54:53.

Преднината нарастна до 59:53 преди последната четвърт, като 3-ата част бе спечелена от Хюстън с 26:11. В началото на последната Джаз на няколко пъти стопи пасива си до 2 точки, но с тройки на Рейфър Алстън и Лутър Хед домакините дръпнаха със 71:63 и нямаха проблеми до края.

Яо също бе на ниво вкарвайки 28 точки и грабвайки 13 борби. За Джаз Фишър и Дерон Уилямс отбелязаха по 15 точки. Мехмет Окур обаче нямаше ден като завърши едва с 6, пропускайки 12 от 14-те си стрелби към коша. Карлос Бузър пък приключи с 11 и 12 борби.

В друг мач отбор №1 на Изток Детройт надви Орландо със 100:92 и също поведе с 1:0. Тактиката на Пистънс да поставят съперника на наказателната линия се увенча с успех, като баскетболистите на Меджик пропуснаха 18 изтрела от фаула, като Дуайт Хауърд бе едва 3 от 11.

Все пак гостите от Флорида се приближиха до 90:93 в последната минута, но 37 секунди преди сирената Тайшон Принс ги отказа от мисълта за обрат със забивка. Ричард Хамилтън и Чонси Билъпс вкараха по 22 точки за Буталата, а Рашиид Уолъс добави 16. За Орландо Хеди Тюркоглу вкара 17, а бившите играчи на Детройт Грант Хил и Дарко Миличич добавиха по 14.