Ефектът Шакил О’Нийл най-после се усети във Финикс. Центърът бе привлечен, за да могат Слънцата да се противопоставят на Сан Антонио и тази нощ той завърши с 14 точки и 16 борби, а тимът му победи шампионите с 94:87 в мач от НБА.

В един момент от срещата той дори се хвърли на 3-ия ред сред феновете в опита си да спаси една топка. “Опитах се да избегна децата” заяви с усмивка баскетболистът. На трибуните бе и легендарният боксьор Мохамед Али, който живее наблизо.

Той направи 2 чадъра и така стана едва третият в историята, който има 26 000 точки, 11 500 борби и 2500 блокирани изстрела. Другите двама играчи са Карим Абдул Джабар и Хаким Олайджуон.

Домакините решиха мача в последните минути, когато изоставаха с 80:85, но приключиха двубоя със серия от 14:2. Стив Неш завърши с 19 точки и 14 асистенции, а Грант Хил добави 18 точки за успеха. С баланс 41:22 Финикс е 6-и на Запад, а с 43:19 Шпорите са 2-и.

Лидерът в конференцията ЛА Лейкърс обаче неочаквано загуби у дома със 113:114 от Сакраменто. Словенецът Бено Удрих вкара 2 фаула 4 секунди преди края, а след това Коби Брайънт пропусна стрелба от 6 метра, осигурявайки победата на Кралете.

Въпреки това Езерняците все още са начело в класирането с 44 победи и 19 поражения, но битката е невероятно оспорвана, тъй като разликите са много малки и 8-ият в класирането Голдън Стейт е с баланс 39:23.

Останалите резултати: Торонто – Сиатъл 114:106, Милуоки – Филаделфия 97:119, Детройт – Чикаго 116:109.