Шакил О'Нийл се завърна в Орландо с Финикс, но загуби дуела със сегашния любимец на феновете на Меджик Дуайт Хауърд. Домакините спечелиха със 111:99, като Хауърд завърши с 21 точки и 8 борби срещу 19-11 за Шакил.

“Мисля, че съм малко стар, за да надвкарам 18-годишни момчета” заяви О'Нийл по адрес на 23-годишния Дуайт. В петък Шак става на 37 години. Той започна кариерата си именно в Орландо, където игра от 1992 до 1996 година и през 1995 изведе тима до финал в Лигата, загубен от Хюстън с 0:4.

Привържениците на Орландо обаче го освиркваха през цялата вечер, което явно го изнерви и той получи техническо нарушение 3 минути и половина преди края. Това също помогна на домакините да вкарат 9 поредни точки и да си осигурят победата в мача.

Най-интересният момент обаче бе в третата четвърт, когато Хауърд събори О'Нийл на земята и заби мощно. Двамата не спряха да се заяждат през цялото време, след като закачката помежду им не е от вчера.

“Мисля, че той просто искаше да ме разстрои и да развали играта ми. Уважавам по-старите играчи, така че няма да влизам във война на думи” коментира Дуайт. Рашард Люис наниза 29 точки, а Хедо Тюркоглу добави 22 за Орландо, който продължава да бъде 3-и на Изток. Финикс пък е 9-и на Запад и засега е извън плейофите.

Останалите резултати: Шарлът – Чикаго 96:80 (4-и пореден успех на Бобкетс), Детройт – Денвър 100:95, Милуоки – Ню Джърси 95:99, Минесота – Голдън Стейт 94:118, Хюстън - Торонто 107:97 (10-а поредна победа у дома за Рокетс), Сакраменто – Индиана 109:117, Лейкърс – Мемфис 99:89.