Арсенал тренира с различни играчи в предни позиции, а не само с полузащитника Микел Мерино, каза мениджърът Микел Артета, докато клубът се бори с криза с контузии, която ги остави без здрав нападател.

Нападателите на Арсенал Габриел Жезус и Кай Хаверц са аут до края на сезона съответно с контузии в коляното и подколянното сухожилие, докато Букайо Сака и Габриел Мартинели също все още се възстановяват.

Леандро Тросар, Рахийм Стърлинг и Итън Нуанери са единствените опции на Артета в нападение, но Мерино влезе като резерва срещу Лестър Сити миналия уикенд и вкара два късни гола, играейки ролята на нападател, при победата с 2:0.

На въпрос дали е казал на Мерино, че ще играе като нападател и срещу Уест Хям в събота, Артета каза пред медиите: "Не, не на него или на други играчи. Искам футболистите, когато са на терена, да поемат инициативата. Тренирахме последните няколко седмици с различни играчи. Мерино беше един от тях, но има и други".

Футболисти от Академията на Арсенал също бяха повикани за тренировки с първия отбор с надеждата, че могат да помогнат, както направиха Нуанери и Майлс Люис-Скели този сезон.

"Имаме играчи, които тренират редовно с нас, подобряват се много и очевидно може да се наложи да ги използваме. Изглеждат готови, което е хубаво", добави Артета.

Вторият в класирането Арсенал, който има мач по-малко, може да намали преднината на Ливърпул до пет точки, ако победи Уест Хям, докато Манчестър Сити също може да им направи услуга в битката за титлата, ако спечели срещу лидера в първенството в неделя.

"Трябва да си свършим работата. Утре ще бъде трудно. Ако го направим, ще очакваме мача в неделя между Ливърпул и Сити. Има 13 мача до края на сезона, има много още да се играе. Трябва да се борим. Имаме много опит във Висшата лига и знаем колко труден е всеки съперник", коментира още мениджърът.

Артета каза, че защитникът Бен Уайт е готов за игра след продължително отсъствие поради контузия, но не беше сигурен дали Мартинели и Сака ще се завърнат преди мача от осминафиналите на Шампионската лига срещу ПСВ Айндховен през първата седмица на март.

"Не знам, това е въпрос към лекаря на тима. Те се подобряват наистина. Мартинели е малко по-добре от Букайо, но ще трябва да видим как се чувстват момчетата и какво сме готови да направим", завърши треньорът на "артилеристите".