Подготовката за мача от Висшата лига между Нюкасъл и Ливърпул в понеделник, разбираемо, ще бъде доминирана от темата „Александър Исак“. Нападател във всякакъв смисъл на думата, Исак е главното действащо лице в най-обсъжданата трансферна сага на лятото до момента – и все още нямаме представа как ще завърши тя.

Единственото, което със сигурност може да се каже в момента, е, че отсъствието на Исак вреди на Нюкасъл. Отборът на Еди Хау контролираше първия си мач за сезона срещу Астън Вила в събота – още преди домакините да останат с човек по-малко – но им липсваше завършващ удар, което не бе изненадващо, предвид че трябваше да използват крилото Антъни Гордън като централен нападател.

свързани статии

Нюкасъл усилено работи върху подсилването на атаката си преди затварянето на прозореца – те искаха още един централен нападател, дори преди Исак да реши да саботира положението си, за да опита да си издейства трансфер в Ливърпул – но е показателно, че Хау не е прекалено критичен към поведението на шведа, поне не публично.

Мениджърът очевидно все още се надява да възстанови мостовете, които Исак изгори на „Сейнт Джеймсис Парк“ – защото отлично знае, че Нюкасъл има нужда от него. Но дали Ливърпул имат? Защото вечерта преди Нюкасъл да завърши 0:0 срещу Вила, червените участваха в зрелищен мач с Борнемут на „Анфийлд“, който показа, че отбелязването на голове е най-малката грижа на Арне Слот в момента…

„Уау, уау, уау!“

Когато беше помолен да сподели емоциите си след драматичната победа на Ливърпул с 4:2 над Борнемут, Слот не знаеше откъде да започне, признавайки пред репортерите, че вероятно ще му трябва поне половин час, за да обясни как се чувства.

„Мислех, че да спечелиш титлата тук винаги ще бъде по-специално от победа у дома срещу Борнемут,“ каза мениджърът на червените, „но последните шест или седем минути… Уау! Уау, уау, уау!“

Вълнението му бе напълно оправдано. В една вечер, когато „Анфийлд“ отдаде почит на Диого Жота, Ливърпул изпусна аванс от два гола, за да поведе отново с воле на любимеца на феновете Федерико Киеза в 88-ата минута – гол, който бе отпразнуван от „Коп“ сякаш носи титла.

„След като феновете го възпяваха толкова пъти по време на мача и миналия сезон също, мисля, че е много хубаво той да им даде нещо в замяна – и тази вечер го направи,“ заяви Слот. „[Това бе] невероятна атмосфера в последните минути. Смятам, че беше страхотен мач за гледане. В крайна сметка спечелихме, което помага за моите емоции, но мисля, че това е, което искаш да виждаш.“

Не всички обаче бяха толкова впечатлени от играта на Ливърпул.

„Малко ме притеснява“

Джейми Карагър бе сред онези, които изразиха сериозни притеснения от представянето на червените в защита. Както и при загубата за Къмюнити Шийлд от Кристъл Палас преди седмица, Ливърпул отново бе много уязвим при бързи контраатаки, като и двата гола на Борнемут паднаха именно по този начин.

Слот съвсем основателно посочи, че Ливърпул бе без титулярния си дефанзивен халф Райън Гравенберх в двата мача, а Алексис Мак Алистър все още не е в оптимална форма. Очевидно е и че шампионите трябва да свикнат да играят с по-офанзивна „десетка“ като Флориан Вирц, след като миналия сезон се радваха на огромен успех с „пресираща машина“ като Доминик Собослай.

Все пак, в интересен следмачов анализ за Sky Sports, Слот аргументира, че изпращането на много хора напред е „част от нашата същност“, на което Карагър веднага отвърна: „малко ме притеснява“ – вероятно защото това му напомни за твърде наивния стил на бившия мениджър на Тотнъм Андж Постекоглу. Малко вероятно е Слот да изпадне в подобна заблуда, но слабостите на Ливърпул бяха видими за всички в петък.

Търсене на правилния „баланс“

След ужасното си представяне на „Уембли“, Върджил ван Дайк отново изглеждаше необичайно уязвим в защита, а е ясно, че и Милош Керкез, и Джереми Фримпонг имат още много да учат кога да се включват напред – и кога да остават назад.

Както каза Слот за Sky, Ливърпул не намери правилния „баланс“ между атака и защита срещу Борнемут, но това би трябвало да се подобри с времето, особено когато Гравенберх се завърне в титулярния състав – защото значението му за стила на игра, който Слот иска да налага, вече не може да бъде подценявано.

Все пак представянето на Ибрахима Конате бе изключително тревожно – французинът направи един от онези катастрофални мачове, които карат човек да се замисли дали Ливърпул изобщо трябва толкова да се борят да го задържат с нов договор. На практика червените изглеждат в по-голяма нужда от нов централен защитник, отколкото от нов нападател.

Гехи трябва да е приоритетът на Ливърпул

Разбира се, Ливърпул вече привлякоха един нов защитник – Джовани Леони, чийто трансфер от Парма бе обявен малко преди мача с Борнемут. Изключително талантливият италианец със сигурност ще получи игрово време този сезон, тъй като Слот планира повече ротации. Но ще е прекалено да се очаква от 18-годишен играч, дебютирал в Серия А едва през ноември, веднага да претендира за титулярно място. Леони, колкото и да е надарен, ще има нужда от време да се адаптира към нов отбор, първенство, държава и култура.

Това, от което Ливърпул имат нужда, е подготвен за Висшата лига централен защитник, способен да влезе веднага в състава при нужда – особено като се има предвид, че около Джо Гомес винаги има съмнения относно физическата му издръжливост за цял сезон. Именно затова интересът към Марк Гехи е напълно логичен. Капитанът на Кристъл Палас може и да не е висок по стандартите за централен защитник, но е сред най-доминантните в Англия през последните години и показа класата си на Евро 2024, където бе може би най-добрият играч на Англия след Букайо Сака.

С други думи, с привличането на Гуехи, Ливърпул ще разполагат с човек, който без съмнение може да замести Конате като предпочитан партньор на Ван Дайк – и дори да поеме ролята на лидер в защитата, когато нидерландецът реши да си тръгне. В този смисъл именно Гехи, а не Исак, трябва да бъде топ трансферната цел на шампионите в момента.

Рядка възможност

Разбира се, лесно е да се разбере защо Ливърпул отдавна следят Исак. Той бе може би най-добрият нападател във Висшата лига миналия сезон и има усещането, че може да вдигне играта си още повече в наистина елитен отбор, какъвто Ливърпул са на път да станат.

Очевидно е, че самият той отчаяно иска да премине на „Анфийлд“, и е трудно да се критикува Ливърпул за това, че се опитват да го вземат (въпреки че начинът, по който форсира трансфера, е неприятен). В крайна сметка възможностите за подпис с нападатели от световна класа не идват често – и общоприетото мнение е, че те винаги трябва да се използват.

Благодарение на предишната си финансова дисциплина и умението да „продават добре“, Ливърпул са в много силна позиция и могат да осъществят трансфер на Исак за рекордна за Великобритания сума, без да нарушат правилата за печалби и устойчивост (PSR). Но фактът, че могат да го вземат, не значи непременно, че трябва. Или поне не за сметка на решаването на очевидните им проблеми в защита.

Екитике заслужава своя шанс

Слот определено има нужда от още един нападател. Трагичната смърт на Жота го лиши от може би най-добрия му реализатор, а Дарвин Нунес вече не е опция от пейката, тъй като това лято премина в Саудитска Арабия.

В момента Юго Екитике е единственият признат централен нападател в състава и бе показателно колко намаля атакуващата заплаха на Ливърпул след неговата смяна и срещу Палас, и срещу Борнемут. Освен това 23-годишният французин вече направи достатъчно в първите си два официални мача за новия си отбор (два гола и асистенция), за да покаже, че заслужава да е водещият нападател на Ливърпул този сезон, а не да играе ролята на резерва на Исак.

Следователно изглежда по-разумно Ливърпул да се насочат към резервен нападател на приемлива цена, отколкото да плащат клубен рекорд за футболист, който ще трябва да започва всеки мач титуляр.

Разбира се, Екитике може да бъде изместен на левия фланг, за да се отвори място за Исак в центъра, но това би означавало да бъде жертван Коди Гакпо, който изглежда готов за огромен сезон сега, когато най-после играе постоянно на предпочитаната от него позиция на крилото.

Исак би бил сензационен трансфер за Ливърпул, но това изглежда повече като „фентъзи футбол“, отколкото като прагматична покупка. Ясно е, че Слот би разполагал с огромно изобилие в атака, завидно за всеки отбор в Европа, но ако Ливърпул не победят Нюкасъл в понеделник, това най-вероятно ще е заради липсата на качество в защитата, а не в нападението.

GOAL