Старши треньорът на Ботев Пловдив Душан Керкез призна, че "канарчетата" не влизат като фаворит в двубоя със словенския Марибор в първия квалификационен кръг на Лига Европа, но обеща, че отборът да даде всичко от себе си, за да продължи напред в турнира.  Наставникът на "жълто-черните" даде пресконференция преди първия двубой със словенския тим. В брифинга взе участие и капитанът на отбора Ивелин Попов.  

„Цяла година работихме за това и се подготвяме за две трудни срещи. Когато играеш в Европа, всеки съперник е силен. Трябва да уважаваме Марибор, защото те имат много опит в европейските турнири и са участвали често в груповата фаза. Когато обаче започне мачът, ще покажем защо и ние сме в Европа. Не познавам лично Анте Шимунджа, но знам, че постигна добри резултати с Мура и Лудогорец. Под негово ръководство Марибор е добре организиран. Аз винаги обичам да играя срещу качествени треньори и отбори, които представляват предизвикателство", започна Душан Керкез. 

Наставникът на "канарчетата" коментира темата, че това ще бъде първи европейски домакински мач на "жълто-черните" в Пловдив от близо 29 години.

„Хубаво е, че Ботев ще играе отново в Пловдив в Европа на новия стадион. Това ще даде допълнителна енергия и мотивация на феновете, но за нас това не променя много. Подготвяме се както за всеки двубой. Последните мачове с ЦСКА и Лудогорец ни показаха как да играем в Европа, за да се опитаме да преминем в следващия кръг. Най-важното е, че гръбнакът на отбора се запази. Новите играчи със сигурност ще ни помогнат да бъдем по-добър тим през този сезон, но трябва да им дадем време да се адаптират. За мен най-важното е, че моят капитан е тук отново със същата енергия и мотивация", каза още Керкез и призна, че са взели решение да закрият приятелските срещи през лятото, защото Марибор е направил същото. 

Относно трансфера на Уме Емануел в швейцарския Цюрих Керкез заяви, че от клуба са планирали да го продадат след участието в европейските клубни турнири.

„Нормално е да се разделим с някои играчи. Планирахме да трансферираме Уме след мачовете в Европа, но понякога нещата не се получават по план. Пожелавам му успех в новия клуб, но за мен е най-важно, че футболистите, които са тук, са щастливи и са готови да дадат всичко от себе си", уточни специалистът.

„Първата ни цел е да имаме пълен стадион и феновете да бъдат доволни. Целта от ръководството е да гледаме мач за мач в Европа. Ще се опитаме да стигнем възможно най-далеч, но знаем, че сме аутсайдери. Ще дадем всичко от себе си, за да продължим напред. В следващите два мача ще е трудно, но целта е Ботев отново да бъде поставен на европейската футболна карта", каза още Душан Керкез.

Първия мач между Ботев и Марибор е в четвъртък от 21:00 часа на стадион „Христо Ботев“.