Фенове от няколко държави, участващи в тазгодишното Световно първенство по футбол, трябва да внесат гаранционна сума до 15 000 долара, за да получат туристическа виза за влизане в САЩ, докато организаторът ФИФА тайно оказва натиск върху администрацията на Тръмп да направи изключения за самите футболисти. Трудностите възникнаха, след като граждани от определени държави, пътуващи до САЩ с бизнес или туристическа виза — известни като визи B-1 и B-2 — бяха подложени на гаранционни плащания след промени в политиката на администрацията на президента Доналд Тръмп.

„Пилотната програма за визови гаранции“ засяга 50 държави, пет от които са се класирали за Световното първенство. Политиката засяга граждани от Алжир, Кабо Верде, Сенегал и Кот д'Ивоар от 21 януари тази година. Миналата седмица Тунис, участник в Световното първенство, беше сред страните, добавени към списъка, който влиза в сила от 2 април. Кабо Верде — архипелаг с население от едва 525 000 души — се класира за Световното първенство по футбол за мъже за първи път в историята си.

Говорител на Държавния департамент на САЩ заяви пред "The Athletic", че всички кандидати, независимо от възрастта им, подлежат на едни и същи правни стандарти и трябва да докажат, че отговарят на условията за виза и имат намерение да ги спазват. Той добави, че онези, които напуснат САЩ навреме преди изтичането на визата им, ще си възстановят парите, като също така посочи, че изискването за визова гаранция не е с обратна сила и не се отнася за притежателите на съществуващи валидни визи.

Въпреки това в Пилотната програма за визови гаранции няма формулировка, която да предоставя имунитет на спортисти, участващи в големи спортни събития като Световното първенство. Спортистите, които все още нямат визи за САЩ, в по-голямата си част ще кандидатстват за визи B-1 или B-2 по време на турнира, което означава, че и от тях може да бъде поискано да депозират гаранции. Държавният департамент заяви, че всички заявления за виза ще бъдат разглеждани индивидуално от служителите.

Политиката гласи, че „няма процедура“ за кандидатстване за освобождаване от гаранцията, но консулските служители могат да преценят дали освобождаването „би допринесло за значителен национален или хуманитарен интерес въз основа на целта на пътуването и заетостта на кандидата“.

Когато бяха потърсени от "The Athletic" тази седмица, нито Държавният департамент, нито ФИФА се възползваха от възможността да отрекат, че играчите от посочените страни ще бъдат задължени да платят гаранциите. ФИФА отказа да коментира всички аспекти на този доклад.

Ситуацията предизвиква тревога сред футболните федерации на определените държави. Източници, пожелали да останат анонимни, за да запазят добрите си отношения, споделиха пред "The Athletic", че въпросът е бил повдигнат пред ФИФА по време на подготвителните семинари преди Световното първенство, в които участваха федерациите на състезаващите се отбори този месец в Атланта. По-малко от 80 дни преди Световното първенство ФИФА се опитва да убеди администрацията на Тръмп да отмени гаранциите за официалните членове на делегацията на участващите федерации, които вероятно ще включват играчи, треньори и помощен персонал, както и ръководители на федерациите и евентуално ключови лица от спонсорите.

Зад кулисите ФИФА работи по планове за извънредни ситуации, като организацията се стреми да помогне на футболните отбори на определени държави да заобиколят гаранциите, като предостави писма с покани за официалните делегации на националните федерации, участващи в Световното първенство. ФИФА иска тези писма да действат като освобождаване от гаранциите. Според източници, близки до въпроса, настоящите очаквания са, че ако това се осъществи, то ще се отнася само за играчи, персонал и ръководители на федерациите, но вероятно не и за близките роднини на играчите, които може да подлежат на гаранциите.

Когато изданието „The Athletic“ попита Държавния департамент за опитите на ФИФА да повлияе на политиката на американското правителство, говорител на Държавния департамент подчерта, че „правилата, политиките и процедурите за издаване на визи се определят във Вашингтон“, след което добави, че американското правителство „продължава да работи активно с ФИФА в подкрепа на най-голямото и най-великото Световно първенство по футбол в историята“.

Докато преговорите за евентуални изключения за играчите по отношение на гаранциите за визи за Световното първенство продължават, не изглежда, че подобни привилегии ще бъдат предоставени на феновете. За феновете от засегнатите страни гаранциите представляват огромна финансова тежест при всяко пътуване, за да гледат отбора си в САЩ това лято, което се добавя към вече скъпите билети за Световното първенство и хотелите това лято.

Президентът на ФИФА Джани Инфантино многократно е заявявал, че Световното първенство по футбол за мъже това лято в САЩ, Канада и Мексико ще бъде „най-инклузивното“ в историята на турнира. Въпреки това гражданин, пътуващ от засегнатите държави, който иначе би отговарял на условията за влизане в САЩ, сега трябва да разполага и със средствата да внесе гаранция в размер на 5 000, 10 000 или 15 000 долара, което може да попречи или да възпре много хора изобщо да пътуват.

Гаранционните вноски се заплащат на човек, а не за цялата група, което означава, че родител, пътуващ с дете, ще трябва да внесе две отделни гаранционни вноски. Източници, запознати с процеса, посочват, че вноските от 5 000 долара ще бъдат предназначени предимно за деца, влизащи в страната, докато за възрастни сумите ще бъдат 10 000 или 15 000 долара.

Говорител на Държавния департамент заяви пред "The Athletic", че безопасността на Америка и сигурността на границите „винаги ще бъдат на първо място“ и повтори, че гражданите на определени държави ще бъдат задължени да платят гаранция за виза в размер до 15 000 долара, преди да им бъде издадена виза. Това изглежда ще бъде проблем за Алжир, Тунис и Кабо Верде, като Сенегал и Кот д'Ивоар са определени за по-широки забрани за пътуване, което във всеки случай ще ограничи пътуванията.

Държавният департамент заяви още, че програмата „се е доказала като ефективна за възпиране на нелегалната имиграция и администрацията на Тръмп я разширява към допълнителни държави въз основа на редица рискови фактори, свързани с имиграцията, включително високи проценти на превишаване на срока на престой, недостатъци при проверката и проучването, опасения относно придобиването на гражданство чрез инвестиции без изискване за пребиваване, както и съображения, свързани с външната политика“.

Засегнатите държави също така са поискали от ФИФА да гарантира, че Държавният департамент ще издава визи B-1 или B-2, които позволяват многократно влизане в САЩ. Това се превърна в предизвикателство, тъй като Държавният департамент все по-често издава бизнес или туристически визи за еднократно влизане на граждани на определените държави, докато преди това същите визи позволяваха многократно влизане.

Федерациите, играчите и феновете се нуждаят от визи за многократно влизане в САЩ, тъй като някои отбори в турнира ще играят в повече от една държава по време на Световното първенство. Кот д’Ивоар, например, има мач от груповата фаза в Торонто, разположен между два мача във Филаделфия, докато последният мач на Сенегал от груповата фаза е в Торонто и може да се наложи да се върнат в САЩ за мачовете на елиминациите. Първите два мача на Тунис ще бъдат в Мексико, преди последния им мач от груповата фаза в Канзас Сити. Груповите мачове на Алжир и Кабо Верде са изцяло в САЩ.

Говорител на Държавния департамент заяви, че „индивидуалните обстоятелства“ на кандидата ще бъдат взети под внимание, когато консулският служител вземе окончателното решение дали да издаде виза за еднократно или многократно влизане.