Треньорите на Порто и Палмейрас, както и бразилското дете-чудо Естевао, разкритикуваха тревната настилка на стадион "Метлайф" в Ню Джърси в неделя вечер след равенството между двата отбора на старта на Световното клубно първенство. Стадион "Метлайф" ще бъде домакин на осем мача от турнира това лято, включително двата полуфинала и финала, преди да приеме финала на Световното първенство през следващото лято в турнира, който ще бъде организиран съвместно от САЩ, Канада и Мексико.

Повърхността на игрището беше повод за оплакване по време на Копа Америка в САЩ миналото лято и аржентинският старши треньор Лионел Скалони описа терена на стадион "Мерцедес-Бенц" в Атланта като неотговарящ на стандартите, а вратарят Еми Мартинес заяви, че е "катастрофа" и "като батут". По време на турнира миналото лято, който беше организиран от КОНМЕБОЛ, а не от ФИФА, отстрани на терена на "Метлайф" също се виждаха кафяви петна.

На пресконференция след равенството 0:0 между бразилския отбор Палмейрас и португалския Порто 18-годишният играч на мача Естевао изтъкна терена като причина за безпокойство. Естевао, който вече се съгласи да се присъедини към отбора от Висшата лига Челси след този турнир, заяви: "Смятам, че теренът трябваше да се полива малко повече, тъй като топката беше малко бавна, което пречи на темпото на играта. Това се отнасяше както за нас, така и за Порто. С напредването на мача заваля дъжд, който я накара да се търкаля малко по-бързо".

През изминалата година ФИФА проучи кой вид трева би бил най-подходящ за "Метлайф", преди да избере "трева за топъл сезон", която според нея ще издържи на местните условия. Tревата е отгледана в Tuckahoe Turf Farms, която отговаря и за тревата, отглеждана за Световното първенство по футбол за мъже през 2026 г.

Стадионът, който се ползва съвместно от Ню Йорк Джайънтс и Ню Йорк Джетс от НФЛ, обикновено е със синтетична трева, но състезанията на ФИФА тази година и следващото лято изискват естествена трева. Тази седмица беше непостоянна по отношение на времето, като в средата на седмицата температурите бяха високи, а през уикенда спаднаха до 16 градуса по Целзий.

Абел Ферейра, треньорът на Палмейрас, заяви: "В началото теренът беше сух. Не знам кой е покровителят на дъжда, но след като заваля, след това ни позволи да играем нашата игра." Играчът на Порто Зе Педро също заяви, че теренът "можеше да бъде по-добър", а треньорът на Порто Мартин Анселми добави: "Имам чувството, че теренът ни накара да бъдем малко неточни. Това беше особено силно, когато искахме да ускорим играта. Имаше някои грешки, които се случиха (в резултат на това), но тревата е еднаква и за двата отбора. Трябваше да се адаптираме."

Междувременно треньорът на Палмейрас предложи на ФИФА да консолидира феновете в долните кръгове на стадиона, когато посещаемостта на турнира спадне значително под нивото на разпродажба. На този мач присъстваха 46 275 зрители, предимно страстни фенове на Палмейрас, и въпреки че долните сектори изглеждаха почти пълни, привържениците бяха разпръснати на три нива, което не допринася за най-добрата атмосфера. Някои от тях бяха пристигнали със самолет, но от мача се възползва и бразилската диаспора в САЩ.

"Проблемът е, че стадионът е огромен. Четиридесет и шест хиляди души е голяма бройка, но може би можеха да затворят третия ринг и да разположат всички на първия и втория (за да го приближат). Но с количеството фенове на Палмейрас сякаш играехме у дома и това беше силната страна на Палмейрас. Стадионът е твърде голям, но 46 000 души са много добри, когато трябваше да дойдат и да долетят хора от Бразилия и Португалия, а това не е толкова лесно да се направи", заяви треньорът Ферейра.

Той отказа да коментира дали ФИФА трябва да се стреми да намали още повече цените на билетите, за да направи играта по-достъпна за по-широка аудитория. ФИФА все пак предостави QR кодове на феновете, присъстващи на мача, на таблата извън стадиона, които предлагаха 20% отстъпка за други мачове от груповата фаза, които се играят на стадион "Метлайф".

Цената на мача в четвъртък между Палмейрас и Ал Ахли на стадион "Метлайф" в мрежата на Ticketmaster е намалена на 45 долара за стандартен вход, а цената на мача във вторник между Борусия Дортмунд и Флуминензе по обяд е намалена на 33 долара на същото място.