УЕФА готви революция, свързана с Шампионската лига

Футболният свят може би е на прага на най-голямата промяна в модерната си история. Конфликтът между президента на Реал Мадрид архитект на проекта за Суперлигата Флорентино Перес и УЕФА, който тлее от години, изглежда навлиза в неочаквана фаза на примирие.

В центъра на тайните преговори, продължаващи от месеци, стои радикална идея: Шампионска лига, Лига Европа и ЛИгата на конференциите да станат безплатно достъпни за феновете по целия свят чрез нова дигитална платформа.

Това, което през 2021 година започна като открита война с проекта за Суперлигата, заплашил да разцепи европейския футбол, днес се е превърнало в серия от конструктивни срещи при закрити врата. След поредица от правни победи на Суперлигата в европейските съдилища, които постановиха, че УЕФА злоупотребява с монополното си положение, двете страни са седнали на масата за преговори.

Според различни информации, представители на УЕФА, компанията A22 Sports Management, която представлява Суперлигата, както и делегати на РЕал и Барселона са провели поне седем срещи през последните осем месеца.

Кулминацията на разговорите настъпила през февруари тази година, когато УЕФА, Европейската клубна асоциация и Реал обявиха, че са постигнали принципно споразумение за прекратяване на конфликта. В общото изявление беше подчертано, че договорката зачита спортните принципи и дългосрочната устойчивост на клубовете, с особен акцент върху „подобряване на фенското изживяване чрез технологии“.

Именно тази формулировка е отворила вратата за ключовата инициатива на Флорентино Перес. Като част от мирното споразумение Реал се е съгласил да замрази съдебния си иск срещу УЕФА на стойност 4,5 милиарда евро, при условие че бъде създаден нов телевизионен модел, по-благоприятен за феновете.

Основната част от предложението на Перес е създаването на глобална стрийминг платформа „Unify“, която да излъчва мачовете безплатно. Моделът ще се финансира чрез таргетирана реклама, а за желаещите ще има и премиум версия без реклами.

На годишното общо събрание на клуба Florentino Pérez пламенно защити тази идея и остро разкритикува настоящата система:

„Феновете трябва да могат да гледат футбол безплатно!“

„Видяхме безплатен футбол по време на Световното клубно първенство. Искам да благодаря на ФИФА, че позволи на бедно дете в Африка да гледа мачове. Ние имаме Unify, която би ни позволила безплатни излъчвания. ФИФА разбра, че това е бъдещето. Виждам само една причина УЕФА да не го прави – защото всяко забавяне означава още една година милионни заплати за тях.“

Идеята е получила положителен отзвук сред феновете, но експерти от телекомуникационния сектор изразяват сериозен скептицизъм. Те определят обещанията на Перес като „празен популизъм“, насочен към печелене на подкрепа преди извънредните избори в клуба.

Като предупреждение посочват примера с Лига 1 на Франция, където преминаването към директен стрийминг модел доведе до сериозен спад в приходите от телевизионни права.

Междувременно, докато Перес настоява за безплатен достъп, в някои държави тенденцията е точно обратната. Във ВЕликобритания, например ,финалите на европейските турнири за първи път от 34 години няма да бъдат достъпни по безплатни телевизионни канали.

Докато преговорите продължават, УЕФА също обмисля стартирането на собствена стрийминг услуга директно за потребителите, която може да заработи още през 2027 година. Засега не е ясно дали тя ще бъде напълно безплатна или ще използва хибриден модел.

Предложението на A22 Sports Management към УЕФА включва и нов формат на турнира с 36 клуба, който ще запази името UEFA Champions League, но ще разделя отборите в две нива, за да гарантира по-атрактивни мачове още в ранните фази.

Отношенията между Перес и УЕФА, които доскоро бяха белязани от открита враждебност и тежки обвинения, днес изглеждат коренно различни. Правният натиск от страна на A22 Sports Management и заплахата от огромни финансови обезщетения очевидно са принудили УЕФА към компромис.

Дали визията на Перес ще се реализира напълно или УЕФА ще намери начин да адаптира идеята към собствените си интереси, предстои да разберем. Едно е сигурно – начинът, по който гледаме европейски клубен футбол, може скоро да се промени из основи.