Баскетболистите на Лукойл Академик намалиха значително шансовете си за класиране на 1/8финалите на турнира за купата на УЛЕБ, след като в драматичен мач загубиха от лидера в италианското първенство Монтепаски (Сиена) със 76:81 в зала "Универсиада".

Преди последния си двубой срещу Химки в Москва българите са 4 победи и 5 загуби и трябва да го спечелят задължително, ако иска да продължат. Това обаче ще бъде много трудно, защото и руснаците са с амбиции за класиране. С успеха пък италианците спечелиха групата един кръг преди края с 7 победи и 2 загуби.

Срещата бе равностойна и Лукойл може да съжалява, че отстъпи. Първото полувреме гостите бяха по-концентрирани, владееха положението на терена и след 20 минути се оттеглиха с аванс 39:32. Дошлият от НБА при "студентите" Донта Смит дебютира с атрактивен алейуп.

Третата четвърт обаче домакините започнаха преобразени. С активна защита и няколко бързи атаки те направиха серия от 21:5 и поведоха с 53:44. Съперникът обаче успя да се съвземе. Все пак с невероятна добавка в последната секунда на Смит Лукойл имаше преднина от 60:55 преди последните 10 минути.

Те обаче започнаха лошо, защото италианците вкараха 7 поредни точки. Последваха няколко равностойни минути, но литовският гард на съперника Римантас Каукенас се разигра и по-малко от 2 минути преди сирената Монтепаски дръпна със 75:69.

Ристе Стефанов отговори с тройка и бе фаулиран, приближавайки отбора си само на 2 точки. След като Джоузеф Форте вкара 2 фаула, Ламонт Джоунс отново бе точен от линият за 3 точки и 14 секунди преди сирената Академик изоставаше само с точка. Отново Форте бе точен от линията на два пъти, а след това Бенджамин Езе направи чадър на Тодор Стойков при опита му да изравни и това бе всичко.

Стефанов и Стойков завършиха с по 12 точки за домакините, а Донта Смит дебютира с 8. Американецът остави добри впечатления с играта, показвайки някои много атрактивни изпълнения. В последната четвърт когато оставаше секунда до края на атаката, той получи пас на равнището на коша и заби мощно вдигайки публиката на крака.