Тръгнаха слухове, че Гран при на Великобритания за следващата година е под въпрос. Междувременно бе оповестен и календарът за следващата година, който включва 21 състезания. През това време Формула 1 премина през Русия и ни напомни, че все по-често ще я гледаме на изток.

Голяма част от историческите европейски състезания, които бяха същността на спорта, вече ги няма. Те са заместени от събития с гигантски бюджет, които обаче не предлагат същата атмосфера и качествено състезание. Затова феновете се питат трябват ли й изобщо на Формула 1 европейските гонки?

Европа е сърцето на този спорт. Тук са отборите, пилотите и огромната част от публиката. А състезанията на Стария континент остават все по-малко. "Силвърстоун" има договор до 2026 г., но клауза в него позволява да бъде разтрогнат по-рано. Най-старото състезание - "Монца", има още една година от контракта си и засега няма успех по преговорите за удължаването му.

Германия вече пропусна една година и има сериозни съмнения за бъдещето на местната Гран при, независимо дали ще е на "Нюрбургринг", или на "Хокенхайм". "Рингът" е приел 40 гонки, "Хокенхайм" 34, "Силвърстоун" пък 49. "Монца" пък е спирка от календара на Гран при още от 1922 г. без прекъсване. Тези писти са вдъхновили поколения пилоти, отбори и фенове. Аз съм един от тях. Няма да забравя първото си посещение на "Силвърстоун" през 1987 г.

Станах свидетел на велика битка между Найджъл Менсъл и Нелсън Пикет. Седях между завоите "Клъб" и "Аби" и не успях да видя марковата маневра, с която Менсъл си върна първото място на "Стоу". Но по рева на тълпата разбрах всичко. Бях едно хлапе, току-що взело шофьорска книжка.

За пръв път отидох на "Монца" като състезател във Формула 3000. Заради дългите прави карахме без задни крила. Беше толкова бързо и различно от всички останали писти, че ми се зави свят. Същото беше и на "Нюрбургринг". Там пък слушах как Джеймс Хънт се оплаква, че новата писта нямала нищо общо със старата.

Всички тези писти носят истинската история на Формула 1. Те имат свой характер, завоите им носят различни имена, които водят началото си от исторически събития. Новите трасета не могат да ни предложат това сега, нито ще могат да го предложат някой ден. Много от тях са спонсорирани щедро от държавните власти, които искат да се покажат пред света по някаква причина. Когато им спрат парите, състезанията също ще си отидат от тези страни. Няма начин тези писти да започнат да се самоиздържат. А с тях ще си отиде и културата на моторните спортове.

Това вече се случи с Турция, Корея и Индия. В последните десет години тези страни построиха писти за Формула 1, влязоха в календара, проведоха по някоя и друга гонка и се отказаха. Случилото се няма никакъв дългосрочен ефект нито върху страните домакини, нито върху Формула 1. Твърде вероятно е скоро и други подобни домакини да тръгнат по същия път. Но какво ще стане с европейските състезания?

В миналото историческите гонки се ползваха със защитен статут в договора "Конкорд" - точно както и историческите отбори. Всички бяха наясно с историческата им цена. Но този договор изтече, нов все още не е подписан и европейските гонки нямат никаква гаранция, че ще останат в календара.

Ако някоя от големите европейски страни загуби своето състезание, това автоматически означава, че ще загуби и много от инфраструктурата и екипите, с които разполага. Това се отнася дори за крепост на моторните спортове като Великобритания. А това е огромен проблем за бъдещите пилоти, които се подготвят за кралските гонки именно във второстепенните серии по европейските трасета.

Класическите европейски състезания като "Силвърстоун", "Спа", "Монца", Монако и Германия са пулсът на Формула 1. Има една песен, в която се пее, че не знаеш какво имаш, докато не го изгубиш. Би било страхотна грешка спортът да изгуби това, което има, в името на няколко бързи пачки повече.

Още повече че отделянето на Формула 1 от традиционните й корени вече се показва като нерентабилно, тъй като спортът много бързо започна да губи популярност и телевизионен рейтинг. Може би е време да се сложи край на странните експерименти с календара на най-престижния автомобилен спорт.

Алан Макнийш,
Би Би Си