Миналогодишната финалистка Винъс Уилямс (САЩ) и шампионката от Откритото първенство на САЩ по тенис Слоун Стивънс (САЩ) отпаднаха в първия кръг на Откритото първенство на Австралия, което започна днес в Мелбърн. Петата поставена Винъс Уилямс, която миналата година загуби на финала в турнира от сестра си Серина, отстъпи пред швейцарката Белинда Бенчич с 3:6, 5:7 за 1:53 час. Това беше първи успех за 20-годишната Бенчич от пет срещу срещу Винъс Уилямс.

"Беше невероятен мач. Мисля, че нивото беше страхотно. Когато бях малко момиче я гледах по телевизията. Никога не съм си мислела, че ще имам шанса да играя срещу нея. Невероятно е", каза швейцарката, която миналата година загуби от Серина Уилямс в първия кръг. Бенчич спаси пет точки за пробив в осмия гейм преди срещата да бъде прекъсната за около половин час заради дъжд, след което организаторите на турнира затвориха покрива на "Род Лейвър Арина". След това швейцарката взе подаването си и спечели сета.

Втората част беше изключително оспорвана, а Бенчич стигна до крайния успех след пробив в 12-ия гейм. Общо осем американски тенисистки отпаднаха в първия кръг, сред тях са полуфиналистката от откритите първенства на Австралия и САЩ за миналата година КоКо Вандевенге, Катрин Белис и Алисън Риск.

Номер 13 в схемата и шампионка от Откритото първенство на САЩ Слоун Стивънс също напусна турнира след загуба с 6:2, 6:7(2), 2:6 от Шуай Чжан (Китай). Американката сервираше за мача в 10-ия гейм на втория сет, но допусна пробив, след което не издържа и загуби мача. Стивънс пропусна Откритото първенство на Австралия през миналата година заради контузия на левия крак.

Шампионката от "Ролан Гарос" Елена Остапенко (Латвия) се класира за втория кръг след победа с 6:1, 6:4 срещу 37-годишната италианка Франческа Скиавоне. КоКо Вандевенге отстъпи пред Тимеа Бабош (Унгария) с 6:7(4), 2:6. В други срещи от турнира София Кенин (САЩ) загуби от номер 12 Юлия Гьоргес (Германия) с 4:6, 4:6, Катрин Белис (САЩ) допусна поражение от Кики Бертенс (Холандия) със 7:6(5), 4;6, 2:6, Алисън Рикс (САЩ) загуби от Кирстен Флипкенс (Белгия) с 6:2, 6:7(6), 3:6, а Тейлър Таунсенд (САЩ) претърпя поражение от номер 19 в схемата Магдалена Рибарикова (Словакия) с 0:6. 5:7.

Финалистката от Откритото първенство на Австралия за 2014 година Доминика Цибулкова (Словакия) също отпадна на старта след загуба от Кая Канепи (Естония) с 2:6, 2:6. Номер 31 Екатерина Макарова (Русия) отстъпи пред Ирина-Камелия Бегу (Румъния) с 6:3, 4:6, 6:8. Представителката на домакините Саманта Стоусър изпусна мачбол и загуби от олимпийската шампионка от Рио 2016 Моника Пюиг (Пуерто Рико) с 6:4, 6:7(6), 6:4 за почти два часа и половина.

Стоусър пропусна възможността да затвори мача в тайбрека на втория сет, след което загуби и решителната трета част. Така за трета поредна година тя отпадна на старта на домашния си турнир от Големия Шлем.