Дългоочакваният дебют на звездата от НБА Коби Брайънт с националната фланелка на САЩ най-после се състоя. Баскетболистът на ЛА Лейкърс по една или друга причина досега не бе участвал в националния тим. Снощи обаче го направи и вкара 14 точки за победата над Венесуела със 112:69 в мач от квалификацийте за Олимпиадата в Пекин през 2008 година.

С играта си Брайънт и съотборниците му показаха, че този път са твърдо решени да се върнат на върха. През 2004 година те останаха едва 3-и в Атина след загуба от Аржентина, а миналата загубиха от Гърция в полуфиналите на световното първенство и също се задоволиха с бронзовите медали. Това бе 27-и пореден успех за САЩ в квалификационни срещи, като нямат нито едно поражение. В турнира участват отбори от Северна и Южна Америка.

Брайънт започна заедно с Леброн Джеймс, Кармело Антъни, Джейсън Кид и Дуайт Хауърд  в стартовата петица и въпреки че не успя да вкара в първата четвърт, постепенно подобри играта си. Във втората четвърт той заби мощно в коша на съперника след отлична бърза атака. Кид спаси една топка край страничната линия подаде на Антъни. Той отклони към Джеймс, който видя спринтиращия Коби и с пас зад гърба го изведе отлично.

“Това бе отлично отиграване. Радвам се, че сега вече и феновете могат да видят част от нещата, които правим на тренировките” коментира Брайънт. Антъни и Майкъл Ред бяха най-резултатни с по 17 точки, Амари Стъдамайър добави 16, Хауърд 12, а Джеймс завърши с 11 точки за успеха.