Драматичната загуба на Арсенал с 1:2 при гостуването на Борнемут в съботния следобед от 35-ия кръг на Висшата лига разклати сериозно позицията на лондончани в битката за челните места и постави началото на необичаен, но реалистичен сценарий с исторически заряд за английския футбол.

След поражението на „Виталити Стейдиъм“ тимът на Микел Артета остава само на седем точки пред шестия в класирането Нотингам Форест, като същевременно Челси и Астън Вила – съответно пети и седми – също се намират на идентично разстояние. Манчестър Сити и Нюкасъл, които също се борят за местата в топ 5, са дори още по-близо до „топчиите“.

Макар и все още с предимство, Арсенал е изправен пред хипотетичен, но не и напълно изключен сценарий – да изпадне от първите пет места и да загуби директна квота за Шампионската лига. Това би било особено иронично, предвид факта, че именно „артилеристите“ са основната причина Англия да получи допълнителна квота, след като победиха с 3:0 Реал Мадрид в първия мач от четвъртфиналите на турнира.

Ако Арсенал действително остане извън топ 5, но спечели Шампионската лига, клубът ще се класира автоматично като шампион на Европа. Това ще означава, че Висшата лига ще изпрати шест отбора в следващото издание на турнира.

Ситуацията може да стане още по-необичайна, ако Манчестър Юнайтед или Тотнъм триумфират в Лига Европа – напълно възможен сценарий, предвид позициите на английските клубове в турнира. Победителят в Лига Европа също получава автоматична квота за Шампионската лига, което ще увеличи представителите на Англия до рекордните седем.

Подобен прецедент не би бил първи в историята. През сезон 2017/18 пет английски клуба – Манчестър Юнайтед, Тотнъм, Челси, Ливърпул и Манчестър Сити – участваха в груповата фаза, след като Юнайтед спечели Лига Европа. Всички пет достигнаха осминафиналите – постижение, което не бе реализирано от нито една друга страна до този момент.

Предстоят ключови кръгове във Висшата лига, които ще дадат отговор дали историята ще се повтори – или дори ще бъде надмината.