Всички очакваха това решение, но милиони фенове все пак се надяваха до последния момент. Сардар Азмун няма да участва в Световното първенство през 2026 г. с екипа на Иран, след като бе изключен от националния отбор поради политически причини след случилото се преди два месеца: „вината“ на бившия играч на Рома е, че е публикувал снимка с управителя на Дубай, Мохамед бин Рашид Ал Мактум. Въпреки че няма сигурност, че решението е свързано с този инцидент, никой в Иран не се съмнява в връзката между двете събития, и това въпреки че роденият през 1995 г. играч не е имал вълнуващ сезон.

На 31 години, след като напусна Рома през 2024 г., Азмун се премести в Обединените арабски емирства, за да играе за Шабаб Ал-Ахли, отбор от Дубай: снимката с управителя е направена поради настоящото му пребиваване в държавата, която в момента се счита от Иран за враг.

Въпреки че се оказва най-качественият играч на Иран, както и един от голмайсторите на равнището на бившия играч на Интер Тареми, онлайн активността на Азмун беше решаваща за изключването му от Световното първенство. Снимката с Ал Мактум беше само капката, която преля чашата, но в миналото играчът, който има на сметката си внушителните 57 гола в 91 мача с Иран, вече беше попаднал в прицела на режима.

През 2022 г. Азмун беше сред иранските футболисти, които се изказаха в социалните мрежи, като реши да не си затваря очите след смъртта на Махса Амини (арестувана за неправилно носене на хиджаб и починала при подозрителни обстоятелства).
Азмун призова десетките милиони свои последователи да излязат на улицата и да споделят в интернет видеоклипове от народните протести след смъртта на Махса.

„В най-лошия случай ще ме изгонят от националния отбор“, написа той. „Няма проблем. Бих го пожертвал за доброто на иранските жени. Тази история няма да бъде изтрита. Могат да правят каквото искат. Срамувайте се, че убивате толкова лесно; дълъг живот на иранските жени“.

След снимката с губернатора на Дубай Азмун беше атакуван чрез Telegram от Иранските революционни гвардии, които го описаха като начин да „сътрудничи на враговете на Иран“. Освен това гвардиите отбелязаха, че играчът е мълчал пред атаките на „американците и ционисткия режим“. Това беше първата стъпка към изключването му от Световното първенство, като се има предвид, че селекционерът Амир Галенои не го повика дори за приятелските мачове през март срещу Нигерия и Коста Рика.

Мохамед Мисаги, известен коментатор в родината си, се нахвърли срещу Азмун след скандалната снимка: „Жалко е, че той няма достатъчно здрав разум, за да разбере какъв вид поведение е подходящо в даден момент. Не трябва да се изразяваме с полудуми към тези хора. Трябва да им се каже, че не са достойни да носят екипа. Нямаме търпение за това капризно и детско поведение. Играчите от националния отбор трябва да бъдат хора, които с гордост пеят химна и заслужават да носят екипа“.

Иран е разделен по въпроса за липсата на повиквателна за Азмун, но по-голямата част от населението и феновете изобщо не вярват, че решението да бъде оставен у дома се дължи на технически причини, както твърди селекционерът. Абдолкарим Хосейнзаде, един от иранските вицепрезиденти, беше поискал включването на нападателя: „Нуждата на родината е да запази връзките между своите синове. Не пренебрегваме действията на Сардар Азмун за демонстриране на тази връзка и, ако е възможно, да го върнем в националния отбор“.

Изключен от предварителния списък, едва ли Азмун ще успее изненадващо да се включи в иранската делегация за Световното първенство. Делегация, която вече не изглежда застрашена след съмненията през последните месеци, които накараха представителния отбор да избере Мексико за база, вместо първоначалната идея за САЩ.