Лео Меси ще отбележи утре своя мач №200 за Аржентина в дебюта на отбора на Световното първенство срещу Алжир. Далеч остава 17 август 2005 г., когато в приятелски мач срещу Унгария (1:2) аржентинската звезда записа първото си участие за Албиселесте, като игра 25 минути... и трагично беше изгонен от терена, след като влезе в игра през второто полувреме.

Оттогава са минали 199 мача, 117 гола, 64 асистенции, 16 380 минути игра... и четири големи трофея: Световното първенство през 2022 г.; две Копа Америка през 2021 и 2024 г.; и Финалисима през 2022 г.

В тези 199 мача Лео преживя всичко. От загубата на два поредни финала на Копа Америка след дузпи (2015 и 2016 г.) срещу Чили… до спечелването на същия турнир два пъти поред и затвърждаването на успеха с титлата от Световното първенство през 2022 г., което го издига в пантеона на аржентинските богове редом с Марио Кемпес и Диего Армандо Марадона.

Тези 200 мача, любопитно, са разпределени неравномерно. Лео има 26 мача с Аржентина, засега, в пет световни първенства, играни с Албиселесте; натрупал е 39 мача в Копа Америка... но най-голямата част от мачовете му е съсредоточена в квалификациите за световното първенство в Южна Америка, турнири, в които е участвал в 72 мача, с 36 гола и 14 асистенции.

В исторически план, сред всички играчи, които ще участват на Световното първенство през 2026 г., Лео е изпреварен само от Кристиано Роналдо с 228 мача за националния отбор на Португалия, макар че португалската звезда е с две години по-голям от Лео, поради което тази преднина може да се намали в бъдеще.

Следващият в списъка, който заплашва двамата звезди от Португалия и Аржентина, е Лука Модрич. Бившият играч на Реал Мадрид има 198 мача за Хърватия и участва в това Световно първенство през 2026 г. като капитан на националния си отбор, така че ще видим как ще изглежда крайното класиране, когато стигнем до големия финал на 19 юли в Ню Джърси. Никой от тримата засега не е обявил, че ще се оттегли от националния отбор след края на това Световно първенство, макар че се предполага, че някой от тях ще сложи край на международната си кариера след този турнир.

Но в случая с Лео Меси нищо не подсказва, че това може да се случи след 19 юли. Това ще зависи от това докъде ще стигне Аржентина; от това как ще се развие турнирът за Лео. От съпътстващите обстоятелства, свързани с това Световно първенство, и т.н. Каквото и да е, засега той ще отбележи своя втори юбилей с Аржентина.